Когда всадники и кареты пересекли заранее условленную отметку, дорогу перекрыли упавшие деревья. Классика жанра, работающая в любую техническую эпоху. Даже с поездами, если надо.
Теперь всё зависело от компетенции назначенных метателей бомб и стрелков. Ну и самого Таргуса.
Он вышел из-за дерева и вскинул винтовку.
Выстрел — ближайший всадник завалился с новым отверстием в груди. Это летально в 99 случаях из 100.
Перезарядка заняла пару секунд.
Выстрел — второй всадник, начавший спешивание, лишился левой руки. Руку буквально оторвало, откинув на листву у дороги.
И в этот момент догорели скоростные запальные шнуры.
Взрыв был не слишком громким, но и Таргус устраивал всё это не ради потрясающих спецэффектов. И словно в контру громкости, ущерб от взрывов получился выше всяких похвал: готовые поражающие элементы, представляющие собой свинцовые шарики, превратили кареты и лошадей в кровавый фарш. Одна карета была буквально порвана пополам, а вторая села на «брюхо», завалив пассажиров под грузами и крышей.
«Вот так это и работает», — подумал Таргус с удовлетворением.
Он прошёл к первому всаднику и проколол его грудь штыком. Второго всадника постигла та же участь.
Подав условные знаки охране Бирона, он аккуратно подошёл к первой карете и сразу же понял, что делать там нечего: пассажиры превратились в сочащийся кровью фарш. Но это и неудивительно.
«По четыре бомбы с каждой стороны, твою мать», — подумал Таргус.
Восемь бомб на одну карету, а ведь в каждой бомбе по сто двадцать грамм хлоратита, направляющих во все стороны чугунную рубашку и готовые поражающие элементы, доработкой Таргуса сфокусированные в направлении врага. Избыточность эффекта была намеренной, так как была у Таргуса склонность работать с гарантией.
Вот эта его склонность — наследство от альтер эго. Тот тоже не любил рисковать, очень не любил. Психокоррекция Арканиума сделала эту нелюбовь чем-то большим, частью личности. Логику специалистов Арканиума понять можно: Таргуса отправляли на многолетнюю агентурную деятельность без какой-либо поддержки извне, поэтому провал был неприемлем. Альтер эго должен был тщательно взвешивать риски, отказываться от заданий, слишком сильно зависящих от случая. Но случай — это иногда очень непредсказуемое явление. И будь альтер эго осторожнее в один памятный день, не бывать Таргусу в этом параллельном мире. Вероятно, рано или поздно задание Сената Римской республики было бы выполнено, а Каскад миров водворён под власть народа Рима. Пусть ценой огромных жертв, материальных потерь и ужасов войны, но с благоприятным итогом: изнеможённые аборигены бы получили безопасность и цивилизацию, а Римская республика получила бы целых семь миров для многовековой экспансии. А дальше были бы новые миры, новые завоевания…