Вожак прекрасно почувствовал, что пора.
— На немецкую слободу!!! — заорал он. — Покажем немчуре!!!
Толпа подалась на запад, прорвав тонкое оцепление из неуверенных в своих действиях солдат лейб-гвардии Семёновского полка.
Легионов в городе не было, а гвардейцы заблаговременно были уведомлены, что император Иоанн III движется к столице.
Императрицы в городе нет, так как она обоснованно сочла, что в России сейчас небезопасно.
И нет, она не сидела сложа руки и безучастно наблюдая за потерей страны. Марией Терезией предпринимались попытки взять ситуацию под контроль, но смута уже началась.
Аристократию никто не давил, поэтому все эти герцоги, князья, графы и иные нетитулованные дворяне активно мутили воду. Войска все эти месяцы подвергались агрессивному подкупу разного рода людьми, но в основном деньги поступали из казны акционерного общества братьев Демидовых, выступавшего на стороне Временного правительства в лице братьев Воронцовых.
Пикантности ситуации добавляло то, что Иоанн III выступал в качестве знамени в руках Временного правительства, но в то же время был автономной фигурой в руках неизвестного кукловода. То есть Воронцовы подняли восстание под предлогом воцарения «законного правителя», а сам «предлог» в это время без их одобрения движется в столицу, чтобы взять власть.
Правительствующий Сенат, заседавший в Екатерингофском дворце, уже арестован другой группой восставших, причём некоторых сенаторов уже успели убить. По городу разнеслись слухи, якобы убили вообще всех, но на самом деле устранили вполне конкретных лиц: графа Алексея Петровича Бестужева-Рюмина, князя Михаила Михайловича Голицына-младшего, а также примкнувшего к ним князя Якова Петровича Шаховского. Ходила молва, что прибили за дело, но реальность была более прагматична: восставшие пустили их под нож за драгоценности и дорогие одежды. Конкретно у князя Голицына-младшего забрали золотое церемониальное ожерелье с бриллиантами, кое он не хотел отдавать добровольно.
Город бурлил, кто-то видел в этом трагедию, а кто-то возможность.
В трактире «Красный кабачок» (3) же было тихо, но напряжённо.
Осип Иванович Долгов, сын разорившегося купца Ивана Осиповича Долгова, сидел в компании единомышленников и тягостно размышлял.
—… уверяю вас, он точно в Лондоне! — продолжал тем временем испанский идальго Алехандро де ла Сантьяго.
Испанец присоединился к их амбициозному предприятию три месяца назад, прибыв ради него из гибнущей под гнётом кровожадных шлезвигских легионов Мексики. Дела у испанского идальго шли не очень хорошо: хлебное место отнято, там теперь заправляют эти неправильные немцы, говорящие на чистой латыни, в Испании его никто не ждал, а деньги нужны. Желательно много и сразу.