— Так ты вернешься?
— Я подумаю, — ответила я.
Хоть и не было извинений и особых причин для согласия, но мне ужасно хотелось вернуться в деревню. Пусть это будет легко для него сейчас, но потом, это станет сложнее.
Госпожа Сари прислала новый наряд. Видимо, решив, что я буду выступать на предстоящем банкете вместе с труппой Амалы. Не в этот раз.
— Судя по тому, как тебя приняли на помолвке господина Сингха и госпожи Шармы, тебе придется выступить на этом вечере, — сказала Амала, занимая место за обеденным столом.
— Судя по тому, что мне пришлось пережить большое потрясение, я не решусь на еще один раз, — я смотрела на женщину с испугом. С мольбой о том, что бы Амала передумала на счет выступления.
Но по непробиваемому взгляду Амалы, поняла, что мне не увернуться. Вот, досада!
— Я не думаю, что в этом есть необходимость. Мое присутствие лишь испортит выступление. Танцевать для себя — это одно, но публика — другое.
— В прошлый раз я не заметила ни сомнений и ни тревог. Ты была на публике и, ни чуть не переживая, танцевала для жениха и невесты. К тому же, ты очень понравилась гостям. Многие, кто был на помолвке, будут и на этом вечере.
Амала положила передо мной коробку. Открыв крышку, показала белый наряд, сшитый для выступления. Ткань переливалась на свету. На полупрозрачной белой шали вышиты серебряные лотосы. Пояс, обрамляющий край юбки блестел от большого наличия камней и колокольчиков. Я прекрасно понимаю, почему Амала делает это, и ничуть не обижаюсь. Мое выступление действительно удивило многих и разнообразило программу, но назвать это танцем было нельзя.
— И что я буду делать в этом?
— Танцевать, как в прошлый раз, — улыбалась женщина.
— Почему я не могу просто понаблюдать со стороны?
— Потому, что твое место в центре. Быть зрителем и получать удовольствие — не так интересно. Быть центром и давать это удовольствие — куда приятнее. Выбирай.
Во взгляде Амалы не было сомнений. Я закрыла глаза и вздохнула, представив себя в центре зала в белой одежде. На меня смотрят множество глаз. Их так много, а я одна. И все чего-то хотят. Открыв глаза, встаю со стула и отвечаю отказом. Это оказалось для Амалы большим разочарованием. Оставив коробку на столе, женщина уходит. Я слышу в груди тихий стон обиды и сожаления. Больше от того, что отказала Амале. Тогда выйти на сцену мне помог несчастный случай со ступней Риты. И нежелание других танцовщиц выступать вместо нее. Именно тот случай привел к тому, что мне пришлось, спрятав лицо, выйти на сцену и танцевать перед Кришной. Оставив ткань в покое, я отошла от стола. Что я потеряю, если рискну выступить на публике во второй раз? Лишь еще раз испытаю сильное волнение. Я вспомнила, как покидая зал, мне вслед хлопали. Немного погодя, я решаю надеть этот белый наряд и выступить на вечере, как в прошлый раз.