— Чего ты от меня хочешь? — злился Кришна.
— Кто вы друг другу? — задал он вопрос.
— Никто, — отвечал Кришна, прямо в глаза Лакхану.
— Повтори, — просил Лаки.
— Никто.
Этот совершенный мир для меня чужой. Совершенный потому, что в нем есть Кришна. А чужой потому, что на эту землю ступил мой враг. Столкнуться с ним — войне подобно. Совсем недавно я перестала оглядываться по сторонам, боясь недружелюбия местных жителей. Сейчас, зная, что есть Фарух, они кажутся намного добрее.
Я шла босиком по мокрому песку. Слушала звуки вечернего прибоя. Из кафе на набережной доносились чудесные ароматы пряностей. В этот вечерний час город наполнен красками и запахами всех цветов радуги. Подходя к воротам школы, ни сразу заметила, стоящую неподалеку машину. Дверца машины открылась, и вышел Кришна. Уверенной походкой он направился в мою сторону. С такой же уверенностью он коснулся моей руки. Я замерла на месте, ощутив, как кожа на руке, от запястья до плеча, покрывается мурашками. Медленно повернулась к нему лицом, но взгляда не подняла. Не теряя времени, мужчина протягивает мне пакет и, ничего не сказав, уходит.
В пакете оказались не просто подарки, а воспоминания. Обувь, в которой я впервые шагнула на землю Прасат. Мое первое сари с вышивкой ручной работы, подаренное тетей. Записки детей с пожеланиями и рисунками. И фотографии тех живописных мест в деревне, где я любила уединяться. Мне не хватало этого уединения. Запаха сырой земли и перца. Жаренных пшеничных лепешек. Теплого дождя. Увидев эти вещи на своей кровати, мое сердце сжалось до боли, и на глазах появились слезы. Кришне удалось пробудить во мне тоску и чувство сожаления. Я ожидала, что среди всех этих воспоминаний найдется место и для извинений от Кришны. Но слов извинения от гордого мистера Рао Сингха не последовало.
Скоро в деревню привезут статую Матери Дурги, чье имя означало — «непобедимая». По этому поводу устроят праздник. Дети нарядятся в образы богов. И на импровизированной сцене у храма начнут представления в виде сражений. Соберется много желающих встретиться с богиней. И у меня было, о чем ее попросить. Просьба не столь велика, но очень важна. Мать Дурга — воительница с десятью руками, сражающаяся с демонами. Защитница порядка. В каждой ее руке находилось оружие, подаренное десятью богами. Ими она уничтожала все виды зла. Возможно, богиня поможет противостоять такому злу и мне?
Я сошла с автобуса на станции и осмотрелась. Не верится, что вновь нахожусь здесь. Запах свежеприготовленного сладкого чая с молоком и пури с острым бульоном, что готовились прямо на улице у станции, вызывали жуткий аппетит. Городская суета и серость позади. Здесь время текло спокойно. Не спеша и выдохнув, я купила у улыбающегося торговца тарелку с пури и стакан горячего чая.