— Нужна помощь? Вы идите, я все соберу.
Дядюшка снял грязный фартук и вышел из кухни.
Спустя несколько минут я учуяла запах чего-то горелого. Осмотрелась и заметила, что из духового шкафа идет дым. Бросив джем, поспешила вынуть содержимое, пока не стало совсем поздно. Когда мистер Хонни вернулся в кухню, то обнаружил на столе подгоревший шоколадный торт, который он старательно готовил к празднику.
— Похоже, что этому торту уже не спастись. Вам стоит подумать об отдыхе, дядюшка. Когда вы в последний раз где-нибудь отдыхали? — заботливо протянула я.
Дядюшка, разочарованно, выдохнул. Потом, устало сел на стул и тяжело произнес:
— Думаю, стоит закрыться пораньше.
— Согласна. И пригласите госпожу Сари на свидание. Ей тоже не помешает развеяться.
Хонни поднял на меня удивленный взгляд. В его глазах полная нерешительность. Да, в его кулинарной книге нет рецепта для такого случая. Я насторожилась. Лицо дядюшки побледнело, и левый глаз задергался.
— Вы когда-нибудь были на свидании?
— Конечно, был. Но сейчас я уже не молод и растерял весь навык.
— Человек молод и стар в зависимости от того, каким он себя ощущает, — уверенно заявила я. А уходя, добавила: — Вы не старый, вы — мудрый.
У дверей дома Рао Сингха, я задержалась. Была мысль, что все это неправильно и нужно уйти. Всмотрелась в свое отражение в окне и взволнованно вздохнула. Подарок Ману мне очень подходил, но не придавал уверенности. Это просто красивая обертка, которая скрывала мою нерешительность. Встретить нас вышла Ману. Если бы она не взяла меня за руку и не потянула за собой в дом то, скорее всего, я бы ушла. Опустив взгляд в пол, я и Сара прошли в гостиную.
— Откуда этот чудесный запах? — прозвучал женский голос. — Кто-то на кухне готовит яблочный шримати (традиционный яблочный пирог)?
Сара посмотрела на меня. Видимо, аромат яблочного джема с корицей, который впитался в одежду, еще не до конца выветрился. А вместе с пряностями аромат становится сильнее, и никаких духов не нужно было. Я уже и не помнила, когда в последний раз пользовалась духами.
Поначалу Лакхан Рао Сингх отнесся ко мне с «высоты своего величия». Думал обо мне, как о туристке, которая прилетела посмотреть Индию. И то, что я пришла с компаньоном Кришны, его не смутило. Я не интересовалась присутствующими и мало говорила. Уделяла внимание в основном женскому полу. Старалась не вертеть лишний раз головой, что бы даже случайно не встретиться с Кришной. Избегать таких встреч становилось труднее. А сейчас, особенно.
Стоило Лаки пройти мимо гостьи и ощутить аромат печеного яблока, как все вокруг перестало быть важным. Он замер на месте. Откуда этот удивительный аромат?