— Короче, ты такой же припаянный драчун, как и Чирик, — причмокнул Клим, пропустив половину слов мимо ушей. Немного подумал и сбросил князю маркер зоны сауров. — Тогда у меня для тебя есть интересное место. Бойцовский клуб. Загляни как-нибудь.
— Хорошо, — глаза Веника снова расфокусировались.
— Ладно, пойду переоборудую «Зуум» в заградитель что ли.
* * *
Сектор Крест. Система KR-а1. Местные зовут её Альфа Креста.
Космос. Часть обзора перекрывает красно-коричневый шар планеты, с редкими вкраплениями синих пятен морей. День только на половине шарика, а на тёмной стороне видны слабые огни громадных технополисов. Чуть поодаль станция Альфа-шесть, эдакий головастик, похожий на лодочный мотор. Она медленно движется по круговой орбите, достаточно далёкой чтобы не вызывать на планете катаклизмы.
Рядом со станцией всегда курсирует много разных кораблей. В основном большие грузовые суда, напоминающие старинные дирижабли, или юркие учебные корветы ОАП, ведь на станции расположен один из филиалов Академии Пилотов.
Но сегодня собрался целый флот. Пять сотен всевозможных фрегатов, эсминцев, крейсеров и даже десяток линкоров. Они словно мухи снуют вокруг станции. И почти на всех общих каналах стоит многоголосый шум голосов.
Немного в стороне завис линкор поддержки класса «Барет», напоминающий обводами морскую рыбу «скат», он так и раскрашен — чёрный верх, белый низ и узкая пасть на нём. Корабль напичкан вспомогательными модулями, которые восстанавливают дружественным целям щиты и броню, помогают с обнаружением и целенаведением, могут зарядить слитый конденсатор и подлатать варп-ускоритель, заглушенный наведёнными помехами. Управляет этим «космическим полевым госпиталем для кораблей» довольно известная личность — пилот Кекс. Одиночка, сумевший прославиться настолько, что желающих встать под его командование собралась целая очередь.
Вокруг «Барета» уже вьются несколько десятков кораблей поменьше, это те, кого Кекс отобрал в свою группу и подключил к отдельному выделенному каналу связи. На сегодня господин Кекс станет «ФК» (флитком, он же командир флота). Для этого нужны не только опыт и качества лидера, но и ПСИ-индекс не менее девятки, чтобы поддерживать нужную ширину информационного канала связи. А ещё подходящий корабль.
Всё это у Кекса имеется. Его часто приглашают вступить в какую-нибудь корпорацию, но свободолюбивый пилот неизменно отказывается. Любит оставаться хозяином самому себе.
Флитком отберёт лучших, тех кого знает лично, тех у кого «красивый» рейтинг или нужное для рейда судно. Только благодаря ему тут и собралась такая толпа — Кекс бросил клич в чатах станции. На такое же объявление от другого пилота собралось бы человек двадцать, не больше.