Но да довольно жаловаться. Жизнь свою я прожила достойно. Ни сплетничала, ни воровала, чужих мужей с родного двора не сводила. Потому, видимо, наградила меня Птица здоровьем крепким да упорством житие своё продолжать без нытья и неудовольствия. Вот уже скоро восьмой десяток пойдёт, а болела тяжко всего раз или два. Первый раз слегла по собственной глупости: выскочив без обуви на снег, как услыхала, что к пристани корабль причалил. Только не корабль то вовсе оказался — лодка рыбацкая. Едва мизинцев на ногах не лишилась, да вновь прошла беда стороной. Потом ещё квасу холодного перепила, целую луну кашляла, но опять же, отступила болезнь, никакого особого ущерба не причинив. Да и когда болеть-то? Сначала по хозяйству родителям помогала, потом — в семье брата трудилась, теперь вот за внучками его приглядываю. Не гоже в постели с хворью валяться, когда печка не топлена и обед не приготовлен. Стирка, уборка — всё на мне раньше было. Сейчас-то полегче стало. Невестка брата женщина хорошая, понимающая. Иначе, как тётушкой не зовёт. Осталось мне сидеть в уголке своём — шитьём заниматься да смотреть, как внучки рядышком играют.
Второе
Традиционные осенние ярмарки длятся у нас порой до трёх дюжин дней. В богатые на урожай годы со всех концов княжества съезжаются купцы, да и заграничных не счесть. На поле разбивают они свои шатры, среди них снуют фокусники да чаровники, и порой сложно отличить обман от настоящей магии. Мой отец обязательно отряжал кого-нибудь, а то и сам становился за прилавок. На ярмарке народ не скупился, только успевай отрезать ткань для нового платья или рубахи. В том году ярмарка же вышла совсем скромной, и недели не прошло, как поток покупателей стал иссякать. Отпросившись у отца дозволения пройтись по торговым рядам, отправилась искать себе ленту для волос да разные украшения. Батюшка только головой покачал:
— Совсем взрослая ты стала, Юлана.
Я и чувствовала себя взрослой. Видела, какие взгляды бросают на меня некоторые из молодых посетителей лавки. Девки — завистливые, а парни — восхищённые. Только не до зависти мне было и не восхищения. Не думала я о замужестве. Мысли мои занимали расчёты, хватит ли риса и пшеницы на зиму, да не надо ли ещё капусты для квашений закупить. Пересчитывая по десятому разу лежащие в ладони монетки, я нечаянно забрела в оружейный угол. Тут торговали не только мечами да кинжалами. Под навесом от дождя кузнец за три серебрушки подковывал лошадей, а рядом выставил свой нехитрый товар колокольник. Мой собственный колокольчик болтался на поясе, негромко позвякивая на каждом шагу. Отец заказал его отлить из меди, когда мне исполнилось полгода, и менять его на новый я вовсе не собиралась.