Да, я по-прежнему считал ее своей женой, даже после того, как брачные метки исчезли и не смотря на то, что наш брак не был подтвержден и должным образом оформлен. Но все это не имело никакого значения. Она была моей, моей и осталась. Ее поцелуи, ее стоны этой ночью… Она тоже так считает. Ави назвала себя моей. Это стоит каждого приложенного усилия.
— Ты окончательно поехал башкой! — фыркнул Эсфир, а я лишь покачал головой. Он не хотел ее искать. Когда жена исчезла, его накрыло горе, которое он как-то слишком быстро перенес. Сейчас в его душе была пустота освобождения, а не горя. Вот почему он сопротивляется. Не хочет снова зависеть от инстинктов. Мне Эса не понять, я никогда не ощущал этой парности. Говорят, что оборотень должен быть счастлив, когда испытывает это. Но Эсфир не выглядел счастливым. Нет, пока он обнимал нашу девочку, выглядел. Но сейчас, избавившись от оков, он чувствует себя лучше. Не признается, хранит это глубоко внутри, но я вижу. И не знаю, рад я тому, что он не хочет ее искать или мне обидно за маленькую кошечку, которая прониклась к нему теплом и любовью, а в ответ получит вот это.
— Даже если и так, там наша Эстель и я пойду куда угодно, чтобы ее найти, — это был целитель. В его душе тоже творилось непонятно что, но он продолжал поиски. Порой, мне казалось, что он путает чувство долга с любовью, а порой, что он и правда ее любит. Столько мыслей было в его голове…
— Хорошо, не стоит медлить. Она сказала, что ее держат в герцогстве, а таких я знаю всего три. Будем проверять каждое, начиная с ближайшего, — подытожил я и пошел собирать вещи.
Когда мы собрались возле крыльца, Эсфира не было. Я вопросительно посмотрел на Дорана, мужчина вздохнул и опустил глаза.
— Он ушел. Сказал, что вернется в деревню, — ответил за него Алиш. Мы молчали. Сказать было нечего, каждый из нас понимал, что гепард отказался от нашей девочки. Ему легче принять ее смерть, чем то, что она может быть жива. В этот момент я был рад, что когда-то давно потерял его дружбу. Моя Ави была важнее того, кто не в силах быть честен даже сам с собой.
— Ближайшее герцогство в сутках пути, — сказал орк, кивая в ту сторону, куда нам предстоит отправиться. Я посмотрел в противоположную. Туда, где была граница. Туда, куда мы так и не дошли.
— Может, нам повезет и мы найдем ее сразу? — подбодрил меня целитель и, хлопнув по плечу, первым двинулся по нужной тропе.
— Если она в плену, как говорит тигр, то нам стоит поторопиться. До самого удаленного герцогства неделя ходу, — сказал Алиш.