— Может, туда? — предложила, кивнув в сторону висевших на перетяжках фонариков.
Торговый центр был оформлен в стиле старинного арабского рынка. Много красок, запахов, товаров… и мало людей. Это заведение не для среднего класса. Глаза Шерил тревожно сверкали, но он настоял, что лучше небольшой, но качественный подарок, чем ширпотреб неизвестной марки.
Девушка согласилась. Но выбраться они сюда смогли только через день после получения письма. И теперь гуляли, как обыкновенная пара, и Шерил совсем расслабилась, отвлекаясь на красоту вокруг.
— Вот… Вот оно! — вдруг затормозила куколка. На витрине находились статуэтки животных, выполненных из самых разных материалов.
— Тогда выбирай, — мягко подтолкнул девушку, — я присоединюсь позже.
Не потому, что лень смотреть на куски камня и дерева — Шерил наверняка опять начнет нервничать. И как объяснить малышке, что его финансов хватит, чтобы выкупить весь этот центр, заодно с продавщицами, и какая-то статуэтка точно не разорит, но стоит дать ей время, чтобы привыкнуть.
Устроившись на декоративной лавке, он рассматривал девушку сквозь прозрачную витрину. Шерил что-то объясняла продавцу. Волосы опять в пышный хвост, а на шее — газовый шарфик. Нежная у нее кожа, как и вся девочка, чуть прикусил зубами — готов отпечаток. Он бы ее всю и отметил, чтобы каждый видеть и чувствовать мог. Четыре дня только прошло, а по ощущениям — месяц отдыхал. И голод по ней не проходит — лишь больше становится. Скоро куколку всю брать можно будет, и последние дни они проведут в постели. Никого так сильно не хотел, даже…
— Марк, это ты?!
И голос, однажды ставший его самой сладкой и страшной пыткой, запустил когти в сердце, вспарывая ветхий мешок воспоминаний.
Чуть в стороне все такая же прекрасная и яркая, перед ним стояла она… Виски сдавило колючим обручем, и вдоль позвоночника протянуло фантомной болью.
— Маргарет…
— Ещё раз тронешь меня — я откручу тебе руки и скормлю их собакам!
Красивое лицо девочки пылало от гнева. Тонкие ноздри раздувались, а глаза сверкали из-под тяжелых смоляных локонов. А он стоял посреди пыльной улицы, как дурак, и, открыв рот, рассматривал дерзкую пигалицу, влепившую ему пощечину. Ему! Альфе! И как он мог это допустить?! Надо бы схватить нахалку и трахнуть в ближайшей подворотне. Ему можно! Никто ничего не сделает… Ублюдку Джо ведь не сделали…
Девочка поправила платье и подхватила с земли упавшую сумочку. Полные губы презрительно поджаты, а черный, как ночь, взгляд мечет молнии. И ни капли страха, к которому он привык.
—