Но девушка не слушала.
— Ваша рука, — пробормотала, тихонько потянув за рукав.
Какая рука? Он и не чувствовал…
— Вас надо осмотреть, — в карих глазах сверкнуло беспокойство. Настолько сильное, что захотелось расплыться в блаженной улыбке. Лиззи действительно переживала.
— Я могу помочь? — продолжала допытываться девушка.
— Можете.
— Чем?
— Сходите со мной на свидание?
Слова вылетели прежде, чем он успел прикусить язык. Прозвучали так же естественно, как дыхание, но стало страшно. Так он не боялся на своей первой самостоятельной операции. Когда сердце пациента бьется под твоей рукой, и ты не имеешь прав на ошибку.
Но девушка грустно улыбнулась.
— Вы слышали этого подонка, Артур… И он не врал. Я…
Лиззи осеклась. И посмотрела с такой горечью, что он без слов понял, что именно девушка имела ввиду. Но Артур никогда не думал о ней, как о падшей женщине. Только восхищался мужеством и самоотверженностью, с которой она спасала ребенка.
— Прошлое не имеет значения, — перехватил узкую ладонь и сжал. — Вы прекрасная девушка и замечательная мама. И я настаиваю на этом. Но пойму ваш отказ. Моя внешность…
Губы запечатали прохладные пальцы, и он едва сдержался, чтобы не поцеловать их.
— А я настаиваю, что вы самый притягательный мужчина, который мне встречался, — на бледных щеках проступил легкий румянец, но Лиззи не опустила взгляда. — И я очень бы хотела… Хотела сходить на свидание…
— Марк, нет. Нет, не могу! Я передумала!
Любимый отвлекся от очень важного дела — застегивания мелких пуговок на спинке платья.
— Почему же? — осторожно поправил шлейф и поцеловал в обнаженное плечо.
— Я беременна!
Смоляная бровь выгнулась.
— И, полагаю, на последнем месяце? — погладил ее плоский живот, а потом ниже. Скользнул в разрез на бедре, дразняще обводя кромку чулок.
— Марк, — попыталась возмутиться. Не слишком охотно. — Я серьезно! Ну, ладно. Буду беременна. Через минут, ммм, десять?
— Ты обо мне слишком плохого мнения, — прошептал ей на ухо, впечатывая в себя. Поправил декольте, огладил талию и бедра и опять вернулся к пуговкам. — Заманчивое предложение, куколка, но через десять минут тут появятся Алекс и Лейла. Хочешь наглядно продемонстрировать детям, откуда они берутся?
Шерил печально вздохнула. Рановато им демонстрировать. Алекс, конечно, и так все знал, а Лейле всего годик… В общем-то, именно по этому поводу ей и предстояло вновь пережить испытание под названием «вечер» — день рождение их дочери.
— Девочка, мы и так соскочили с очень многих важных мероприятий, — продолжил ее муж.
Да, например — свадьба. Они с Марком поженились два года назад. Альфа не стал себе изменять, и через месяц весьма настойчивых ухаживаний ее ждало кольцо и предложение руки и сердца, от которого нельзя отказаться. Шерил и не собиралась, хотя собственные чувства и скорость их роста немного пугали. Но «да», сказанное при свидетелях, звучало твердо.