— Не надо никого звать. Мне нормально, — сунула в рот овощи. Вкусно! Но парень скривился.
— Спаржа… Гадость!
— Посиди пару месяцев на пищеконцентратах, и ботинок съешь.
За первой вилкой в рот отправилась вторая.
— Ты как Марк говоришь…
— Он ел ботинки?
Мальчишка расхохотался. Беззаботно, как умеют только дети. Двадцать лет всего лишь биологический возраст, в повзрослевшем теле сидел ребенок.
— Прикольная, — повторил с чувством, — не такая, как прошлая. Я — Алекс.
Оставив вилку, Шерил протянула руку, принимая рукопожатие. Хватка у омежки была очень крепкой.
— Я эту дуру недели две дурачил, — признался он, — тоже человечка, но так и не разобралась, что к чему, а ты поняла…
Алекс посмотрел на нее внимательно и остро.
Настороженность его взгляда разбудила жалость и желание ласково взлохматить темную шапку волос. Хороший парнишка — сердцем чувствуется. А грубости… так она тут никто. Очередное развлечение. Разве это должно вызывать уважение?
— Ты слишком мужчина, — улыбнулась Шерил, — походка, речь, движение. Эй, кажется, ты сломал мне пальцы, — шутливо подула на кисть.
Алекс просиял.
— Меня Марк сам тренирует.
Тепло в голосе мальчика слишком не вписывалось в представление о Дарквуде. Не так должно звучать имя альфы, но Алекс действительно был горд и рад. Шерил поежилась… так странно — слышать о чудовище хорошее.
— Ого, это… здорово. Уже разбил ему нос?
— Почти, — хихикнул омежка, — не так-то просто уложить на лопатки черный берет.
Шерил забыла о спарже. Великие звёзды… Вилка задрожала в ослабевших пальцах и с громким звуком упала на тарелку.
Вот сейчас она действительно боялась оставаться с альфой наедине. Черный берет — это не просто шапочка, которую выдают выпускникам военных лагерей. Ее владелец способен убить вооруженного до зубов противника мягким ластиком или безобидной резиночной для волос. А потом затащить труп на вершину Эвереста и голыми руками вырыть во льдах могилу. Не каждый бета мог заслужить право надеть на голову кусок натурального шерстяного полотна, подбитого алым шелком. А ведь они прирожденные солдаты…
— Эй, ты чего? — переполошился Алекс. — Марк женщин не бьёт. Никогда. Ну, за руку хватануть может или вытолкать из кабинета, если достали истерикой, но не бьёт. А хочешь, прогуляемся, а? Я тебе оранжерею покажу.
— Да-да, пожалуй. Прости я… я удивлена. Обычно в лагеря отправляют бет.
Значит, Дарквуд — бывший солдат. С махровыми замашками генерала.
— Ага. Только папашка Марка — отбитый на голову дебил. Да ты сама с ним познакомишься, если… — тут Алекс запнулся.
Но Шерил поняла. Если ее раньше не вышвырнут отсюда за ненадобностью.