Мобильник опять трепыхнулся, и пришлось прочистить горло. Нельзя заставлять родных нервничать. Едва разблокировав трясущимися пальцами экран, Шерил откашлялась:
— Да, мам.
— Ну, хоть живая, — облегчённо вздохнул Алекс.
— Ты?!
Но… но как?! На экране выбивался номер мамы!
— Тихо-тихо! — зашипел в трубку омега. — Может, я домашку делать и не люблю, но не идиот. Кое-что в компах кумекаю.
Слов хватило только на удивлённо-восхищенное «О-о-о». Трубка довольно засопела:
— А ты как думала? По математике и программированию мне репетитор не нужен, — опять хихикнул, но тут же стал серьёзен. — Шерил… с тобой порядок?
Как сказать. Морально она в очередной раз растоптана, но физически… Не считая узора из красных пятен по всему телу и слегка саднящей промежности — все более или менее.
— Жить буду, — усмехнулась, но получилось все равно неловко. Воздух практически очистился и оставил только голое, как она сама, смущение. — Алекс, мистер Дарквуд запретил нам…
— Ты обещала помочь с историей и литературой! О, и с прикладным конструированием. Гадость! — выпалил омега.
В оранжерее Шерил на самом деле получила очень заманчивое предложение. Пользуясь допуском парня, помочь тому делать нелюбимую «домашку». Чуть не запрыгала от счастья — подготовка Алекса совсем не то, что базовая программа в школе. Согласилась не раздумывая, и тем болезненнее был приказ не приближаться к омеге. Альфа перекрывал ей кислород, даже не зная об этом.
— Алекс… я думаю, мистер Дарквуд…
— Ничего не узнает! Я сброшу данные тебе на планшет как спам и загружу литературу от своего имени, дай только номер доступа. Не трясись, все пучком. Я в этом профи.
— Если ты профи, то почему не наймешь того, кто сделает?
— Уже нанимал, Марк засек и карманных кредитов лишил. Теперь все сам мне покупает. Ну так что?
Соблазн был слишком велик. Нет, она не собиралась прожить отпущенные годы в полной зависимости от другого. Муж или просто сожитель — в любой момент крепкого плеча может не стать. Или, что во много раз хуже, оно превратится в крепкий кулак. Пусть ее сущность требовала путешествовать по жизни на мужской шее, но Шерил твердо вознамерилась получить образование и сама обеспечивать себя и близких. Так надёжнее и проще.
— Скидывай, — прошептала, обмирая от собственной смелости. Но хоть так насолить Дарквуду… Однозначно — да!
Послышался быстрый шелест клавиатуры и на планшете мигнул зеленый индикатор.
— Спасибо, Алекс, — растроганно пробормотала Шерил. Может, его забота и продиктована корыстью, ну и что? У нее появился реальный шанс поступить!