- Постой-ка, постой-ка! - оборвал его Джек, мотнув головой в попытке осмыслить эту новую информацию. - С тех пор как вы с ней познакомились? Разве она не твоя мать?
Ивен переступил с ноги на ногу - он, казалось, несколько смягчился.
- Мать. Не родная. Приемная. Вообще-то вас это не касается.
Джек ошеломленно глядел на мальчишку. Приемная... Так у Джорджии нет сына?
- Она зовет меня сыном. - Ивен, похоже, ошибся, приняв смятение Джека за смущение. - И я не против, потому что она считает это очень важным. - Он опустил взгляд. - Пусть я ей не родной сын. И она мне не мать. - Он снова с вызовом уставился на Джека, и в его глазах блеснула яростная неприязнь. - Но она мой друг. И я не допущу, чтобы ей сделали плохо.
- Сколько тебе лет? - спросил вдруг Джек.
- Пятнадцать. Летом исполнится шестнадцать.
- Давно ты знаком с Джорджией?
- Мне тогда было одиннадцать.
- Так вот, я знаком с ней дольше, чем ты.
- Ну и что же? Друг не сбежал бы отсюда, бросив ее одну.
- Она рассказывала тебе об этом? - изумился Джек.
- Я сам дошел, - буркнул Ивен. - Мозгов у меня хватает.
- В этом-то я не сомневаюсь.
Да, для пятнадцатилетнего парнишки Ивен даже слишком смышлен. В сущности, еще ребенок, но уже в этом тяжком переходном возрасте. Если опекунский совет им занимался уже многое понятно. Например, чем обусловлена его угрюмость, неприветность, вспыльчивость. В жизнь Джорджии внезапно возвратился чужой мужчина, и мальчик ревнует, переживает. Что ж, это понятно.
- Слушай, Ивен, Джорджия и мой друг, стала моим другом, когда больше у меня не было никого. Я уехал не от нее, а из Карлайла, и на то имел причины. Как и на то, чтобы вернуться. Ни тогда, ни сейчас я не собираюсь делать ей больно. Наоборот, я здесь для того, чтобы помочь ей. Ей и себе - нам обоим.
Ивен с опаской смотрел на него, как бы оценивая, на что еще он способен.
- Я вам не верю.
- Это неудивительно.
Решив, что больше говорить не о чем, Ивен повернулся, чтобы уйти. Молча подошел к двери, открыл ее, переступил через порог...
- Ивен! - окликнул его Джек. Поколебавшись, мальчик обернулся через плечо.
- Что?
- Никогда и ничем я не обижу Джорджию. Никогда! Ты должен поверить мне.
Не ответив на эти слова, Ивен бросил:
- Вы не знаете ее. Не знаете так, как я. Джек вспомнил, как заботилась о нем Джорджия, когда он был подростком, и в груди у него шевельнулась боль. Сама еще почти ребенок, она сердечно принимала являвшегося к ней из холода и тьмы озлобленного паренька. Теперь она заботится об Ивене. Разумеется, это не совсем то же самое, вернее, совсем не то. Но питаются ее чувства из одного источника.