- Джек, это правда?..
В вопросе ее прозвучало отчаяние: она желает услышать все от него самого. Должно быть какое-то объяснение. Какое именно - она не имеет понятия, но оно есть.
Он выдержал взгляд ее расширенных, полных ужаса глаз.
- Нам нужно поговорить, Джо.
- У нас было два дня, чтобы поговорить. Я прямо спросила, какие дела привели тебя в Карлайл, но ты ушел от ответа. Тогда я не придала этому особого значения, но теперь...
- Что теперь?
Ощутив прилив тошноты, она сглотнула комок в горле.
- Теперь я прихожу к выводу, что ты сознательно лгал мне все это время.
- Прежде чем слушать отца, выслушай меня. Неужели ты встанешь на его сторону?
- Я не собираюсь вставать ни на чью сторону. Просто хочу узнать, что происходит.
- Он украл у меня "Лавендер индастриз", - объявил Грегори Лавендер и медленными, тщательно рассчитанными шагами пересек гостиную.
При виде отца, такого старого и беспомощного, Джорджию захлестнула волна жалости. За ним кто-то должен постоянно ухаживать, заботиться, чтобы он не заболел. Ему нельзя больше жить одному. Он немощен и бессилен, но не будет рад ее присутствию. Да и у нее самой столько по отношению к нему противоречивых чувств - они станут разрывать ее. И все-таки она не может полностью от него отвернуться - отец все-таки.
- Он отнимает все. - Грегори остановился в двух шагах от дочери. - Мое дело, капитал, оборудование.., даже этот дом.
Джорджия повернулась к Джеку с молчаливым вопросом: пусть он сам скажет, что все обвинения отца - неправда. Но Джек не произнес ни слова в свое оправдание.
- Значит, это правда? Ты отнимаешь и дом? Стиснув зубы, Джек кивнул.
- Ты выгонишь моего отца из его собственного дома?
На этот раз кивок Джека был пропитан яростью.
- Черт побери, ты совершенно права! Так же, как двадцать лет назад он выгнал тебя.
При этих словах Джорджия содрогнулась, словно от удара молотом.
- О, Джек! - Она едва смогла произнести его имя. - Так об этом сюрпризе ты говорил? Вот как ты собираешься вернуть мне долг - украв у моего отца жизнь? Как мог ты так поступить?
- Все очень просто, Джо. Мне достаточно вспомнить, как он обращался с тобой. Мысленно прокрутить все те мерзости, которые он тебе говорил, чтобы при любой возможности унизить тебя.
- Джек...
- Мне достаточно вспомнить, - оборвал он ее, - что он всегда стоял у тебя на первом месте!
- Что? - встрепенулась она, решив, что ослышалась. - Что ты говоришь?
- Ты всегда хотела, чтобы он был доволен, - усталым, измученным голосом произнес Джек. - Ты никогда не думала обо мне столько, сколько об отце.