Решив не терять времени, я двинулась на поиски соседа-предателя. В глубине души еще теплился огонек надежды. Может, Эйб не предатель? Вдруг есть у него какая-то причина для того, чтобы вот так свалить среди ночи неизвестно куда? Кстати, направление побега тоже являлось проблемой. Где искать-то теперь моего «йоркширского терьера»?
Выбравшись из хижины на улицу, я полной грудью вдохнула ночной воздух. Как назло, кругом стояла тишина. Абсолютная. Ночные создания приумолкли, будто сговорившись с коварным соседом, и ничем не выдавали его близкого присутствия.
– Попадись мне только, Эйб, – ворчала я себе под нос, – в твоих интересах сбежать подальше, иначе я буду колотить тебя до мозолей на кулаках, а потом посажу на цепь, как… как безмозглого «йоркширского терьера»…
Слава богу, моим злым мыслям не удалось свершиться. Эйб обнаружился неподалеку на окраине леса. Его выдал Бонго после недолгих уговоров взять след пропавшего товарища.
Всю дорогу, продираясь сквозь колючие кусты, я одобряла поведение Амбис, когда она пинала замороженного Эйба возле тайного града. Эх, надо было его тоже пнуть авансом! Злоба мешалась с любопытством, я жалела, что не отковыряла штукатурку с его лица – было бы полезно знать своего друга в лицо.
Парень сидел на поляне в густой осоке и снова что-то плел. Я ничего не сказала, остановилась, скрестив руки на груди.
– Думал, ты не проснешься, хотел вернуться затемно, – с ходу признался Эйб, одаривая меня какой-то особенной, настоящей улыбкой.
– Мог бы предупредить, – наставительным тоном произнесла я. – Я думала…
– Что сбежал?
– Да.
– Тогда странно получается, – Эйб отложил работу в сторону и поднялся на ноги.
– Что конкретно? То, что я беспокоилась?
– Нет, то, что ты за меня поручилась, хоть и не доверяешь.
– А что мне оставалось делать? – поймав Эйбов моновзгляд, устало выдохнула. Предрассветные часы – не самые лучшие для показательного красноречия.
– Не нахожу логики в твоих словах, – в голосе парня прозвучали веселые нотки, – ты мне не доверяешь, но и спровадить не хочешь.
– Не путай меня, – недовольно насупилась я, – а вообще, это ничего не значит.
– Верно. Потому что суть в другом, – Эйб улыбнулся загадочнее обычного, – когда в силу вступают эмоции, логика становится не нужна.
Последняя фраза соседа почему-то вызвала у меня дикое волнение, мне захотелось немедленно перевести тему, потому что от нее веяло какой-то загадочной необъяснимостью, пугающей двусмысленностью… Лучшая защита – нападение. Так я и поступила, не желая, чтобы Эйб и дальше говорил в начатом ключе, чтобы не договорил чего-то, что пытался втолковать мне с какой-то новой улыбкой, одновременно притягательной и опасной…