– Есть еще кое-что, – Хоуп набрала в легкие воздуха, как перед смертельным прыжком с верхотуры в бездну… Мужчины не терпят подобных признаний – она усвоила это наверняка – но все же осмелилась и призналась. – Там, в нашем мире, у меня остался ребенок. Дочка.
– Ого! – Белый даже присвистнул. – Извини, но не ожидал от тебя такого… – заметив беспокойство на лице Хоуп пояснил, – был о тебе, как бы помягче выразиться, худшего мнения. Ребенок – это хорошо. Скучаешь по ней?
– Да. Всегда скучала. И в этом мире, и в том. Из-за своего образа жизни я оставила дочку у двоюродной сестры. Мне казалось, что ей лучше не знать такую мать, как я…
– Да брось! Ты чего, – грубые пальцы стерли с щеки Хоуп едва заметную слезинку. – Хочешь, доставим твою девчонку сюда? Хочешь? Этот мир хорош, вполне для нас с тобой, и ей понравится.
– Шутишь? Как ты вообще себе представляешь «доставить» ее сюда?
– Что-нибудь придумаю. Обещаю.
Алсу
Так возносятся на небеса, наверное.
Огромный корабль, как из фантастических фильмов про инопланетных захватчиков, завис надо мной. Он ждал нас в пустынном поле, что растянулось за городом. По его брюху пробежали вереницы огней, дрогнули наполовину поджатые посадочные опоры.
Корабль не приземлился. Он выпустил из центра широкий луч.
Свет окутал меня, ощутимый, тягучий, жидкий. Стало тепло и страшно, что вскоре нарастающий жар растопит меня. Слава всем богам, такого не случилось. Внутри луча родилось течение – мощный силовой поток, который оторвал меня от земли и потянул в вышину, прямо в разинутую пасть летучего корабля.
На пару секунд я, наверное, потеряла сознание. Вырубилась сама… или меня специально вырубили этим чертовым лучом. Перед тем, как отправиться в царство сна, я поймала себя на том, что совершенно не боюсь, но…
…жалею – совершенно точно жалею! – о сделанном выборе.
Я очнулась в огромной комнате. Серебристо-синие стены пестрели неизвестными символами и узорами из золотистых точек и штрихов. Неистово мигали приборные панели и длинные слепящие лампы под потолком. На полу сверкали перламутром гладкие плиты правильных геометрических форм, подогнанные так, что щели между ними взгляд едва улавливал.
– Прошу за мной, госпожа, – раздалось из-за спины.
Я обернулась.
Позади меня стояли три женщины в длинных белых балахонах. Их лица показались мне знакомыми – похожи на Аарси и Аапти. И на Аахути. То же отсутствие эмоций, те же мочки ушей, оттянутые до плеч тяжелыми сережками, те же высокие пучки из темных волос.
– Прошу за мной, – повторила самая высокая из женщин.
Не дождавшись ответа, она развернулась и пошла по коридору. Ее спутницы двинулись следом.