Набрав в легкие воздух и выдохнув, я с усилием поднялась, проигнорировав помощь противника. Тот не отреагировал никак, продолжил молча улыбаться. Странный он, конечно, этот «йоркширский терьер»: одна улыбочка чего стоит, а еще вблизи я разглядела, что его лицо, руки, вся кожа, наверное, покрыты какой-то белой штукатуркой типа пудры, только особенно густой и плотной. До того плотной, что ровный слой ее местами растрескался, превратив лицо этого странного товарища в подобие старой маски.
Что у него есть и чего у него нету… Да хрен знает! Двигается легко, смотрит уверенно. Я тяжело вздохнула, интуитивно понимая, что третий бой мне не выиграть. Ладно, деваться некуда – когда будут совсем убивать, стану просить пощады, надеюсь, гуманные финалы предыдущих боев мне как-то зачтутся?
– Начали, – оборвал мои мысли дед.
«Йоркширский терьер» никуда не спешил, продолжал пялиться на меня с улыбкой, чуть склонив голову к правому плечу. Решив в очередной раз, что «балаган» пора прекращать, я попробовала дотянуться до парня: хотела ложным выпадом заставить его развернуться и открыться… Он двинулся, плавно и будто бы неспешно переместился мне за спину, а потом… Потом я даже понять ничего не успела – земля ушла из-под ступней, а ноги и руки будто стянули стальными цепями…
Не стирая с лица улыбочки, «йорк» поднял меня на руки, прижав мои руки к бокам, а ноги перехватив под коленями так, что я даже рыпнуться не могла.
– Сдаешься? – поинтересовался вкрадчиво, глядя не на меня, а на деда с Рупайей.
– Сдаюсь! – не стала спорить я, искренне надеясь, что моей жизни больше ничего не грозит.
Надежды оправдались. Парень немедленно опустил меня на землю и отошел в сторону. Я плюхнулась задом в пыль и, облегченно выдохнув, зло уставилась на Ишу.
– Довольны теперь?
– Вполне, – впервые за время знакомства старик улыбнулся мне, и в этой улыбке мне почудились симпатия и одобрение. – А тебе скажу вот что, – обратился он уже к Рупайе. – Из всех я возьму только двух. Этого, – узловатый палец уткнулся в моего «отштукатуренного» соседа, – и ее…
– Чего? Как это ее? Какую-то девку? – тут же принялся возмущаться оживившийся жирдяй, но ростовщик цыкнул на толстого, и тот благоразумно умолк.
– Я стар, но не слеп, – резюмировал свой выбор старик Иша, – из вас всех сегодня сносно дралась только эта дэви.
– А Эйба вы за что берете? – опасливо поинтересовался «лиса». – Ему-то и драться не пришлось, пришел на все готовенькое, когда ваша дэви уже на ногах еле стояла? Может, передумаете, и возьмете кого-то из нас? Мы все же старались!