В общем, ничегошеньки оригинального в голову мне так и не пришло. Я все больше уверялась в том, что Светлова права, и теперь душа моя разрывалась на части. С одной стороны, я не хотела меняться – вот еще, с другой, я понимала, что землячка говорит дело.
А еще, я постоянно думала про Царя Маду. Все решала и прикидывала, нравится он мне или нет. Чтобы свято уверовать во второй вариант, внушить его себе, я тщетно пыталась отыскать в этом таинственном мужчине хоть какие-то изъяны, убедить себя, что он слишком старый для меня – сделать что угодно, чтобы каленым железом выжечь из собственной души странное ощущение невольного трепета при одной мысли об этом человеке. Да уж, о том, кто совершенно безразличен, не думают почти 24 часа в сутки…
В то утро Иша оставил нас с Эйбом дома одних. Он отправился куда-то по неизвестным делам, а нам велел самостоятельно заниматься хозяйством и тренировками. Подумав, я мысленно предположила, что это какой-то местный тим-билдинг. Мои догадки подтвердил тот факт, что нам с «йоркширским терьером» был строго-настрого наказано жить в доме. Никакого крыльца и леса – ни-ни!
– В другие комнаты не ходить, – сурово предупредил Иша, проводив нас по темному коридору в крошечную комнатушку с двумя лежаками по сторонам. – Ночуйте здесь, и собаку возьмите в дом – обезьяны спустились с гор, как бы не набедокурили.
– Ладно, – согласились мы с Эйбом, зная, что приказы Ишы не обсуждаются…
В Клубе Царских Жен меня ждал еще один сюрприз. Ну, как меня? Ждал он и всех остальных девушек.
О том, что занятие будет особенным, мы догадались по загадочному виду Аапти и Аарси. Они перешептывались о чем-то, пересчитывали нас, передавали друг другу какие-то свертки.
– Сегодня наше занятие будет особенным, – начала, наконец, Аапти.
Тон наставницы был таким таинственным и многообещающим, что девушки, все как одна, замерли, в ожидании чего-то эдакого.
Мы сидели в длинной комнате со стрельчатыми высокими окнами, завешанными полупрозрачной алой тканью. Каменный пол скрывался под пушистым ковром, на котором, в углу, возле расписных горшков с орхидеями лежал огромный белый тигр в золотом ошейнике.
Этих тигров я видела в Клубе не первый раз: исполинские кошки гуляли в саду или спали на балконах и галереях, а иногда с безразличным видом заглядывали в классы. Животные вели себя смирно, и никто из местных их почему-то не боялся. Наверное, только мы со Светловой чувствовали себя в их компании немного неуютно… Да бог с ними, с тиграми, суть дела крылась вовсе не в них!
Занятие, которого большинство наших «сокурсниц», оказывается, ждали, как соловьи лета, именовалось «Занятием любви». О, нет! На этом самом занятии я чуть под землю не провалилась, как, впрочем, и большинство из присутствующих девчонок, кроме Светловой и еще пары-тройки особенно выдержанных.