Не знаю, сколько времени прошло, и что это был за эффект, но медленно-медленно я стала приходить в себя. Сперва ощутила руки – будто не свои, потом ноги, слабо двинула языком, ясно ощутив першение в пересохшем горле.
Я открыла глаза и поняла страшную вещь – связанная по рукам и ногам вешу в полумраке какого-то помещения без окон, и это не сон! Не сон, черт возьми – совершенно точно.
Попытка двинуться результатов не принесла, путы врезались в тело – я касалась пола ногами, находясь в полу подвешенном состоянии. Потянула руки – и веревка, опутывающая горло тут же натянулась в ответ. Понятно – эти узлы вязал умелец, чтоб ему.
В стороне раздалось сдавленное шипение. Кое-как свернув набок голову, я разглядела гордый профиль Амбис, застывший на фоне проема с серым светом. Выходит, ложную таблетку получила не я одна.
Когда глаза немного привыкли к скудному освещению, я с ужасом обнаружила, что одежды ни на мне, ни на соседке нет совсем. Все становилось хреновее с каждым мигом, с каждой новой секундой. Самым отвратным выглядело то, что я совершенно не понимала сути происходящего. Вообще. Единственная догадка – нас хотят убрать из «царской» гонки, как Мурги, только как-то все это слишком сложно. Возможно, наше пленение это просто часть запугивания, чтоб боялись сильнее? Ладно, разберемся.
– Амбис, эй, Амбис, – шепнула я, обращаясь к товарке по несчастью.
– Ты тоже здесь? – ответила она, и в беспристрастном голосе мелькнули нотки облегчения.
– Ага, долбанные сонные таблетки. Подмешали нам с тобой какого-то яда, а потом увезли.
– Все сложнее. Это была телепортация, – перебила Амбис, – я слышала о таком, о перемещении без арок, с помощью потребления каменного порошка внутрь. Только это – лишь разработки. Нам повезло, что остались живы.
– Вот тут как сказать, – с тревожной иронией пробормотала я. – Сюда идут…
В отдалении раздались глухие шаги. Из черного зева прохода в помещение вошли пятеро. Вроде бы люди (очень хотелось на это рассчитывать), но сказать точно было сложно – незнакомцы скрывали лица под капюшонами объемных плащей. Двигались они бесшумно и легко. Напряженное молчание, одинаковые позы и наряды выдавали в пришельцах адептов какого-то культа.
В общем, ситуация пока не прояснилась. Самым скверным являлось то, что снять, даже ослабить веревки у меня не выходило. Гадкое чувство собственной уязвимости и незащищенности разрасталось в душе, лишая всякой уверенности и надежды. «Только без паники, только без паники, – шептала я себе, как мантру, пытаясь совладать с мыслями и дыханием, – сейчас главное развязаться. Как угодно это сделать. А еще было бы хорошо освободить Амбис. Врагов всего пятеро – значит, шанс у нас есть. Небольшой, но имеется – хотя бы на то, чтобы сбежать от них».