Мы вливаемся в поток, что тянется к замку. Сейчас дорога напоминает мне наши: одна произвольная «полоса» для карет, телег и извозчиков, а другая — для пешеходов. Трори в бочках благополучно летают на уровне второго этажа и никого не задевают.
— Сюда. — Ной тянет нас в сторону, и мы наконец-то останавливаемся у бело-желтого квадратного дома с невыразительными такими же квадратными окнами и воротами. Он стучит в дверь, и она тут же открывается, и я вижу нечто. Нет, это не человек, явно не моя раса. Впереди стоящий имеет почти идеальную квадратную голову, большое пузо, которое не может прикрыть рубашка, и непропорционально короткие ноги. А цвет его кожи такой, знаете, зеленовато-мраморный, как будто бедняга страдает от расстройства кишечника.
— Эта почему на меня так уставилась? — скрипучим голосом громко спрашивает он, смеряя меня взглядом. — Претензии какие-то, а?
— Не принимай близко к сердцу, дорогой Фредди, — мягко говорит Ной. Я впервые слышу такие нотки в его голосе. — Не откажи старому другу в ночлеге.
— Опять во что-то вляпался, мальчишка? — уже тише возмущается Фредди. — Сколько лет тебя не было, а тут на тебе. Явился!
— Фредди, у меня нет времени спорить, — уже строже произносит Ной. — Ты пустишь или нет?
Существо на несколько секунд задумчиво смотрит на нас, потом на лошадей. Почесывает огромное брюхо и все-таки выдает:
— Ладно, проходите.
— Вы можете доверять ему, — шепчет мне на ухо Ной, подойдя ближе. — Увидимся утром.
Фредди открывает тяжелые ворота, Артис забирает у меня Серебряного и вместе с Ноем и лошадьми скрываются внутри. Существо же, обернувшись, открывает входную шире и грубовато толкает меня в спину, от чего Ферр слетает с моего плеча, но я успеваю его поймать.
— Спасибо, — тут же благодарит он, возвращаясь на свое законное место. Все-таки, когда я чувствую его на плече, мне так комфортнее.
— Фамильяр, что ли? — слышу позади вопрос Фредди.
— Нет, — отвечаю, зайдя внутрь. В маленьком тамбуре тепло, а за стеной доносятся громкий смех и веселая музыка. Странно, что снаружи это не слышно, тут как будто целый оркестр играет. Кажется, это называется таверной?
Но Фредди поворачивается не на звук, а толкает другую дверь. Я иду следом и оказываюсь в большой столовой. Звуки сюда просачиваются лишь приглушенно, и я удивляюсь такой шумоизоляции. В наших бы многоэтажках так строили!
— Не надо туда, там плохие парни, — скрипит существо, каким-то чудом уловив мой интерес. — Сейчас Марта спустится и вас покормит.
Фредди тяжелой походкой выходит из столовой и захлопывает дверь, жалобно скрипнувшую петлями.