Ее губы дрогнули, и, пока она снова не начала реветь, я резко встряхнула ее.
– Ну-ка, успокойся. Ты будешь алой, – твердо проговорила, стараясь придать себе и ей уверенности.
По крайней мере, я была готова на все, чтобы это случилось. Ведь иначе ее место придется занять мне, а этого я не хотела ни капли.
– Смотри, ты ведь уже одета для церемонии, да? – проговорила я, демонстративно щупая ее ярко-красное платье с оголенными плечами и глубоким вырезом. Подол его делился от бедер на восемь красивых лоскутов, через которые было видно длинные ноги. На шее девушки поблескивало и чуть светилось удивительное и очень странное ожерелье. – Значит, осталось лишь умолчать о том, что случилось. И ты войдешь в покои Великого Айша без всяких препятствий! – воскликнула я, стараясь подбодрить девушку и найти выход из сложившейся ситуации.
Но она только всхлипнула и покачала головой.
– Я оделась утром этим потому лишь, что отцу говорить не хотела. Он… так радовался… Колье ведуньи подарил мне…
Она дотронулась пальцами до ожерелья, водя по маленьким бутылочкам, не больше ногтя, что составляли десяток висящих на нем подвесок. Бутылочки имели форму капли и еле заметно светились разными цветами.
– Погоди, но никто ведь не узнает! – воскликнула я, крепко сжимая руку Лориавель.
– Великий Айш, он… бывает пугающим, – отрывисто проговорила девушка, уронив взгляд в пол. – За обман Великого наказание – смерть.
– Да ну, перестань! – фыркнула я. – Ну как он узнает?
Хотя холодок по спине пробежал.
– Говорят, он знает вообще все, – покачала головой девушка.
– Это сказки, – махнула рукой я. – Никто не знает всего. Ну, подумай сама, если у него там перед покоями нет какого-нибудь артефакта, указывающего на девственность, то бояться нечего! В первую ночь с ним тебе так и так будет больно после всего, что произошло. Так что даже имитировать не придется.
Лориавель посмотрела на меня мутным взглядом.
– А если меня казнят? – выдохнула она, внимательно глядя мне в глаза.
Я же в это время старательно пыталась не смотреть на нее в ответ.
– А есть ли артефакт девственности? – уточнила я в свою очередь.
Хоть я о подобном никогда не слышала, но мало ли что выдумали эти шаррвальцы.
Лориавель покачала головой.
– Нет вроде бы. Проверку девушки проводят однократно и только в храме Тираанских мужей.
– Вот и славно! – хлопнула в ладоши я, но все же добавила, очищая совесть: – А если тебя раскроют, скажешь, что это я тебя надоумила обмануть. Мол, проклятая чужачка с поверхности не хотела в постель к Айшу и толкнула тебя на преступление. В конце концов, так оно и есть!