Выхожу на забитую машинами парковку, выглядывая такси. Прохожу по рядам, когда слышу Настин голос:
— Демьян!
Оборачиваюсь и замираю, мысленно матерясь. Она в том черном платье, в котором я видел её в примерочной. Воображение тут же дорисовывает вид сзади, хотя спереди тоже очень даже. Волосы собраны на голове, легкий макияж, платье, босоножки на высоком каблуке. Настя стоит, переминаясь с ноги на ногу, словно ожидая моего вердикта. Иду к ней, оказавшись рядом, подаю локоть, она берется за него с робкой улыбкой.
— Шикарно выглядишь, Насть, – произношу негромко, чувствуя, как ее пальцы на мгновенье сжимаются на моем локте.
— Спасибо, – произносит в ответ.
— Держись уверенно, – даю наставление, – и забей, если покажется, что кто-то на тебя не так посмотрел. Это на подобных мероприятиях норма. В лицо улыбаются, за спиной обсуждают. Мне порой кажется, что они сюда приходят как раз за тем, чтобы собрать все сплетни за последний месяц.
— Зачем ты сюда ходишь? – задает она вопрос. Пожимаю плечами.
— Я не всегда хожу, но порой приходится. Статус.
Настя кивает, и мы входим на территорию. Она осматривается с любопытством, хотя чувствую: нервничает. Мы быстро оказываемся в центре внимания. Если в жизни домохозяек мы стали популярной темой, то в этом круге, может, и более. Демьян Третьяков связался с бесприданницей. Да еще успел несколько лет назад заделать ей ребенка. Вот это повод для сплетен. К нам подходят поздороваться, каждого знакомлю с Настей, смотрят с любопытством, но никто ничего не спрашивает.
Вскоре вижу маму под руку с какой-то подругой. Так, вот это будет интересная встреча. Вообще, я планировал познакомить их отдельно в домашней обстановке, но из-за сдачи объекта руки так и не дошли.
— Насть, – наклоняюсь к ее уху, кивая в нужную сторону, – вон там моя мать... Давай я вас познакомлю.
Она напрягается, снова цепляясь за мой локоть. Такими темпами к концу вечера у меня будут синяки. Хотя я и сам переживаю немного. Все-таки не зря рассказал матери, иначе бы ее реакция была непредсказуемой.
Когда приближаемся, рядом, конечно же, начинает отираться фотограф. Скоро я начну чувствовать себя звездой.
— Мам, знакомьтесь, – говорю после приветствия, – это моя любимая девушка Настя.
Мама улыбается, как по мне, совершенно ненатурально, оставив любопытствующую подругу, отводит нас в сторону.
— Очень рада знакомству, милая, – говорит, пожав Насте руку, – уверена, мы подружимся. Нужно больше времени проводить вместе, тем более теперь, когда у меня так неожиданно появился внук.
Я чувствую, что Настя превращается в каменную глыбу, повисая на моей руке, даже приходится напрячь мышцы. Определенно, ей не нравятся мамины слова, хотя сейчас та играет вполне сносно. А Насте точно расслабиться не помешает. Выпить ей надо немного, вот что.