Я плакала и улыбалась. По щекам текли слезы, но я, уже не стесняясь, присела и от всей души обняла Тана. Через тройку секунд нас обняла Со, а сверху навалилось греко-римское товарищество. Я закачалась от тяжести и завопила:
– Сейчас будет куча-мала!
И рухнула на бок, охая и смеясь. Дети тоже визжали и хохотали. И-зи и Марэ-до смотрели на все это безобразие снисходительно-умиленно.
И я почувствовала умиротворение.
– Ну вы и копуши, – зазвучал насмешливый голос Хата над нашими головами. Мы с детьми быстренько поднялись, отряхнулись и выпрямились, как пионеры. – Идем уже, не в последний же раз видимся.
«Будем верить», – мелькнуло на краю сознания.
Я надела подаренную шубку, обулась в подаренные валенки и, провожаемая всей толпой, пошла к воротам. За ними уже стояли две симпатичные животинки: черный жеребчик Хата и пегая лошадка, похожая на долматинца или альпийскую корову.
– Пока, Трина! – закричали дети. – Пока, дядя Хат! До свиданья! Ждем вас!
Я мысленно фыркнула: значит, я всего лишь Трина, а Хат аж дядя! Высокая должность! Интересно, чем ближе и понятнее нам человек, тем ниже он в нашем личном табеле о рангах, верно? И тем меньше мы его ценим?
Зато к посторонним людям, к тем, кто не допускает панибратства, мы относимся с трепетом и уважением. Вот почему так? Чем наши родные заслужили такую несправедливость?
Или это только у меня так?..
Моя лошадь была снаряжена и готова, так сказать, к употреблению. Но вот беда – я в своем зимнем обмундировании вряд ли смогу забраться в седло!
– Что такое? – заметил Хат мою заминку. Сам он – даже в шапке и меховом кафтане красивый и статный, – уже лихим движением вскочил на своего коня и теперь недоуменно смотрел на меня сверху.
– Чувствую себя гусеницей, – попыталась объяснить проблему.
– Гусеницы вполне забираются на высокие деревья, – законник сразу понял, о чем я, и решил потешиться.
– Будешь ждать, пока я заползу, или все же поможешь? – обиженно скрестила я руки, но из-за толщины «кокона» предплечья легли так, словно я тренирую позу для возлежания в гробу.
– Мне тебя закинуть? – продолжил язвить Хат. Ну что за невыносимый характер! И он еще меня в чем-то обвинял!
– Если получится, – разрешила я себе съехидничать.
– Получиться-то получится, только, боюсь, перелетишь через Му, не удержишься.
– Да ладно, неужели ты такой сильный? – ядовито хохотнула я, стирая варежкой якобы выступившие слезы. – Развеселил девушку. А она, между прочим, удержалась на коне, когда того понесло к какой-то кобылке! Так что за меня не переживай!
Я не шутила: такой случай действительно был. Правда, я не знаю, куда рванул этот придурок, но мчал знатно! Так я, собственно, и научилась кататься на лошади.