– Отлично тут готовят. – Похвалил завтрак Хат, отодвигая пустую тарелку. – Люблю сюда захаживать. Ты, кстати, еду-то не оставляй; если наелась, то хоть беднякам снеси.
Я моргнула. Неужели богатый законник… Нет-нет, он не жаден, отнюдь. Тут другое… Видимо, Хат просто не любит тратить ресурсы зря.
А еще заботится о других, более обделенных.
Вот он – пример правителя, которого нужно выбрать на Земле.
– Я не знаю, кто такая Нэ-нэ, и, если честно, не хочу в это вникать, – внезапно серьезно заговорил Хат, поднимаясь. – Мне важно знать, что Ви честна со мной, что она не предаст, и что у нас с ней все хорошо. – И добавил, словно обухом по голове ударил. – Думаю, мы решили насущный вопрос, и теперь можешь возвращаться туда, где ты нужна.
«Это куда же?»
– Неужели ты так хочешь забиться в своем маленьком мирке и носа не высовывать? – заплевалась я, возмущенная тем, что законник не желает помочь разобраться в этом таинственном деле.
А еще друг, называется!
– Не хочу рушить свою идиллию, – невозмутимо кивнул мужчина и двинулся в сторону выхода, как я бросила ему в спину:
– Тогда последний вопрос: объясни, почему я схожу с ума в твоем присутствии?
Немного притянуто за уши, конечно, но зато звучит эффектно.
И, как оказалось, эффективно – Хат замер, а затем медленно повернул голову так, что я видела лишь его профиль:
– Без понятия.
– Ложь, – тут же ответила я, надеясь попасть в точку.
– Не ложь, – обрывисто произнес Хат и, не попрощавшись, стремительно вышел за дверь.
Насколько правдивы его слова?.. Мог ли он сбежать сейчас от разговора – потому что знал ответ на мой вопрос? Или я смутила его своим признанием?
Как разобраться-то?!
– Эй, парень! – крикнула я слуге, уносящего грязные тарелки. – А притащи-ка мне водки!
На следующее утро – читай: день, – я подсчитала свои скудные сбережения, оставленные Хатом, и решительно попрощалась с хозяином постоялого двора. Оделась потеплее, взяла в аренду лошадку – и помчала с попутным ветром по полям и лесам.
Не заблудиться помогла карта и наставления доброго хозяина, который безумно обрадовался проплаченной на пол недели пустой комнате.
К замку законника я добралась быстро, до темноты. Почти не заблудилась. Спасибо изобретателям карт, Господи! И цените, земляне, те удобства, которые имеете! Я так сейчас завидую вашим навигаторам…
– Гостей, смотрю, не ждали, – спешилась я у ворот и подошла к дверце, ведя под уздцы коняшку. Постучалась, поеживаясь от ледяного ветра.
– Кого принесло? – открылось маленькое окошко.
– Коня в пальто! – рявкнула я в ответ на хамство, мыслями пребывая уже в баньке и нежась в горячей водичке.