После окончания колледжа, буквально на следующий же день, я приехала к зданию в Квинсе. Потопталась перед закрытыми металлическими дверями и несмело зашла в примыкающие к зданию ворота. Поблуждала среди впечатляющего автопарка, пока не нашла в самом углу двора резную деревянную дверь со старомодной табличкой. Как сейчас помню, я трясущимися от страха руками повернула латунную ручку и ватными ногами сделала шаг в свою новую жизнь.
Меня не обманули.
Ребята из агентства очень много сил и денег вкладывают во всех своих полевых сотрудников. Потому что людей, подходящих для заданий, слишком мало. Конечно, на работу не берут любого человека с улицы. Прежде чем пригласить в офис, кандидатов оценивают, проверяют, рассматривают всю подноготную. Но если уж вам прислали в письме адрес прибытия, будьте уверены – теперь вы в надёжных руках.
Меня поселили здесь же, как и ещё нескольких ребят примерно моего возраста. Нас тестировали. Много! Физическая подготовка, интеллектуальные способности, психологические особенности и склонности к различным профессиям. Естественно, нам вкалывали Маску, чтобы определить, как быстро мы поддаёмся влиянию, как быстро возвращаемся к прежнему виду, и когда снова готовы к изменениям. Всё это было очень долго и скучно. Но платили щедро. Так что с этим я худо-бедно справилась.
После всех тестов, у нас были курсы стрельбы из огнестрельного оружия (на всякий случай), рукопашного боя, ораторского искусства и бог весть чего ещё. И не буду врать, я не блистала. Стрельба на четвёрку (спасибо, родственникам за лето на ферме), боролась на тройку. Зато я вполне сносно умудрилась выучить пару языков.
Но моё секретное оружие оказалось вовсе не в этом. Когда я прочитала отчёт комиссии о себе, то долго смеялась. Все психологи в один голос утверждали, что я не гожусь для ведущих ролей (я не Джеймс Бонд, тоже мне удивили), зато я незаменима на вспомогательных. Если уж совсем по-простому, то я идеальная «та самая милая девочка из маркетингового отдела», которая ничем не выделяется, почти всё время молчит и застенчиво приносит каждому коллеге кусочки тортика на свой день рождения. Её никто не замечает, зато она слышит и видит всё. А я и правда наблюдательная. Да и на слух не жалуюсь. С детства я умела делать вид, что старательно занимаюсь своими делами, но при этом слышать каждое слово, непредназначенное для моих ушей. Собиратель информации – так называли мою роль в агентстве.
На самом деле, я очень довольна контрактами, которые мне достаются. Они бывают разной длины, от недели до нескольких месяцев, оплачиваются не так впечатляюще, как у «Джеймсов Бондов», но зато и не несут практически никакого риска. Работай, слушай и записывай. Секретарь, стажёрка, ассистентка – это всё про меня. Милая, обаятельная, немного неуклюжая, но очень старательная. Мне подбирают неприметную внешность, чтобы я не вызывала лишних фантазий у мужчин или ревности у женщин. Серая мышка – идеальное определение.