Я вымученно улыбнулась.
– Скучное провинциальное общество? – Ноа вопросительно наклонил голову. – И что же с нами не так?
– Не слушай этого идиота, – отмахнулась я. – Ему просто не даёт покоя, что я приехала из Нью-Йорка и не прыгаю восторженно от вашей жары. И школы.
– Ха, понимаю. Когда родители приехали сюда из Сан-Франциско я тоже был не в восторге, хотя тут всего пятьдесят две мили разницы.
Повисла неловкая пауза.
Я, знаете ли, не мастер разговоров ни о чём. Тем более с абсолютно незнакомыми людьми.
– Уже присмотрела себе какой-нибудь школьный клуб? Может хочешь к нам в газету?
– Не особо. Я не мастер слова, и фотожурналист из меня так себе, – без застенчиво соврала я. – Пробовала в прошлой школе. Более унылых репортажей, чем у меня, никто никогда не читал. К клубам пока присматриваюсь. Всего неделя прошла. Я ещё не влилась.
– Понятно, – кажется, Ноя понял, что непринуждённого разговора со мной не выйдет.
– Я смотрю, ты без напитка. Принести тебе выпить?
– Нет, спасибо, – я уверенно покачала головой. – Мне, вообще-то, пора. Не хочу злить предков.
– Но ещё даже восьми нет! – удивился парень.
– Они у меня очень строгие, – я сделала страшные глаза. – Так что извини. Приятно познакомиться.
Я виновато улыбнулась, махнула рукой на прощание и ускоренным шагом потопала к дому. Мне и правда было слишком некомфортно тут. Оказывается, весь мой жизненный опыт пасует перед такими эмоциональными испытаниями. Слабачка! А ещё считала себя профессионалом. Общение непосредственно с Объектом стоило бы любых мучений, но он сплавил меня первому попавшемуся парню. И его нельзя в этом винить: этого его вечеринка и ему хочется развлекаться.
Не успела я отойти и на десяток шагов, а меня кто-то поймал за руку.
– Баркер, ты куда!
Райан, видимо, только что выбрался из бассейна, и его загорелое тело всё ещё блестело от мелких капель. Привлекательно. Ничего не скажу.
– Домой.
– А как же Ноа?
Я оглянулась на то место, где мы болтали. Тайлер уже весело смеялся с какой-то девчонкой в купальнике.
– Думаю, он не сильно скучает, – я кивнула на их пару. – А мне, правда, пора.
Парень о чём-то задумался на минуту.
– Ты далеко припарковалась? Давай, я тебя хотя бы провожу.
Я пожала плечами, мол, мне всё равно. Он поискал глазами полотенце, не нашёл. Махнул рукой и пошёл к дому.
В холле наблюдалось какое-то странное оживление. Уже почти в самых дверях к нам подскочила какая-то девчонка:
– Райан, почему ты не говорил, что твой дядя такой красавчик!
В ответ парень грязно выругался и заторопился внутрь. Я решила от него не отставать: я до сих пор так и не удосужилась заглянуть в файл с именем его временного опекуна, а посмотреть на него хотелось.