– Много лет назад эти горы извергали темный пепел. Все то время, пока между нашими народами шла Тысячелетняя война, – раздался рядом мелодичный женский голос.
Я зажмурилась, взглянув на возникшую рядом незнакомку. От девушки исходило странное золотистое сияние, рисовавшее за ее спиной причудливые узоры, напомнившие крылья. Я сделала несколько шагов навстречу, уже приготовившись задать уйму вопросов. Но они не успели сорваться с губ. Потому что я увидела пятна крови на белоснежном платье девушки. Незнакомка покачнулась и едва не упала, чудом устояв на ногах.
– Ты ранена?! – выдохнула я, бросаясь к девушке.
Я перехватила ее за талию, крепко прижимая к себе. И ощутила мягкость перьев за спиной незнакомки. Настоящих перьев. Я не удержалась и вскрикнула от страха, пытаясь отшатнуться. Но девушка стиснула ледяными тонкими пальцами мои запястья, не давая вырваться.
– Ты тоже, – прошептала незнакомка.
Я опустила глаза, понимая, что не ощущаю боли. Совсем ничего. Лишь легкое жжение в боку, откуда торчал черный осколок камня, пугая своей острой гранью. Моя кофточка тоже пропиталась кровью, но она была темная, с разноцветными узорами, поэтому я не заметила поначалу алых разводов на ткани.
– Ты можешь погибнуть, – голос девушки прозвучал очень грустно.
Я зажмурилась, что есть силы, чтобы не заплакать.
– Это сон, правда? – с надеждой спросила я, беря девушку за руки и крепко стискивая их. – Скоро прозвонит будильник, и я проснусь и посмеюсь над ним…
– Не сон, – отрицательно качнула головой незнакомка, опускаясь на колени прямо в черную вулканическую пыль. – Это Инферио. Мир, которому ты отныне принадлежишь…
– Нет! – крикнула я и бросилась бежать, не оглядываясь, по-детски прикрывая глаза.
Все равно передо мной была лишь голая оранжевая земля пополам с черными камнями, один из которых торчал сейчас из меня. Слепящее солнце жгло кожу, но на секунду оно погасло. Будто кто-то распахнул огромные крылья на полнеба, заслоняя от палящих лучей.
Мои ресницы взлетели вверх, и я увидела перед собой ту самую девушку. Теперь, находясь в тени ее крыльев, я поняла, что это не сон. И крылья ее – не солнечные блики, не иллюзия. Незнакомка – не простая девушка. Не такая, как я. Она – ангел…
– Мы должны торопиться. Мое время на исходе. Но я не дам тебе погибнуть… – с этими словами девушка прижала ладони к моей ране, выдергивая осколок.