Я помогла Алисии натянуть платьице, и мы прокрались на кухню, как заправские заговорщицы. Кухарка еще спала, и мы могли хозяйничать в одиночку, что очень понравилось девочке. Мы стянули крынку с молоком, а Алисия разожгла огонь в печке всего одним движением тонких пальчиков. Я с завистью уставилась на нее, зная, что так никогда не смогу.
– Я же демон! – рассмеялась Алисия, поймав мой взгляд. – Умение подчинять огонь у нас с рождения. А что умеешь ты?
– Там, откуда я родом, я занималась цветами.
Алисия прислонилась к дубовому шкафу и медленно пила горячее молоко, которое я достала из печки. Ее глаза засветились искренним интересом.
– Цветы?! Никогда их не видела. Только в мыслеобразах, которые показывал мне папа.
Я так поняла, что мыслеобразы – это картинки в Инферио, как в книжках, только рожденные в голове у рассказчика. Во всяком случае, так мне объяснила девочка.
– Давай я расскажу про цветы? – улыбнулась я, обнимая Алисию за плечи. – Может, даже наколдую тебе один цветочек, если будешь хорошо себя вести и пообещаешь сразу уснуть.
– Обещаю, обещаю! – запрыгала вокруг меня Алисия и захлопала в ладоши.
– Тш-ш-ш, – прижала я палец к губам. – Перебудишь весь замок. Встанет папа и будет волноваться, что тебя нет в кроватке.
«А еще папа Алисии будет волноваться, что в кроватке нет и тебя… – снова цинично хмыкнул внутренний голос. – В той комнате, где он тебя запер, а ты улизнула…»
– Да, да, я буду вести себя тихо! – прижалась ко мне девочка, и мы отправились обратно в спальное крыло.
Алисия послушно легла в постель, и я укутала ее в одеяло. Она сонно зевнула и закапризничала:
– Ты обещала цветочек!
Я мысленно выругала себя. А вдруг не получится? Но кивнула девочке и вытянула вперед ладонь, закрывая глаза. Это оказалось несложно. Просто вспомнить вьюнок – крохотный белый цветочек, оплетающий все в деревне у бабушки. Такой маленький, но упорный. Казалось, он пробьется даже сквозь асфальт.
– Какой красивый! – услышала я восторженный шепот Алисии и боязливо приоткрыла глаза. И едва сдержала возглас удивления.
По моей ладони вился тонкий вьюнок. Зеленая веточка, оплетающая пальцы. И небольшой белый бутон, почти светящийся изнутри.
– Держи, это тебе, – я осторожно сняла цветок с ладони и протянула его Алисии. – Он живой. Поставим его утром в какую-то баночку, и он будет пить оттуда воду. И будет цвести и радовать тебя.
– Расскажи сказку, – тихонько попросила из-под одеяла Алисия.
Я снова не смогла отказать ей, прикоснувшись пальцами к ее ладошке, лежащей на одеяле.
– Тогда слушай и засыпай. Жили были лис и кот… Лис жил в лесу, в своей норке. А кот – в городе, в квартире. Но однажды оба выбежали погулять и встретились…