Воровка даже попыталась укусить одного из стражников. Он замахнулся, будто и не видя, что перед ним – женщина. Она пошатнулась, и ее поволокли прочь.
Я и не поняла, как осталась наедине с плечистым стражником. Он с легкостью защелкнул на моих запястьях массивные оковы. Наверняка в десять раз тяжелее обычных земных наручников. Впрочем, об этом неудобстве я быстро забыла. Ведь стражник дернул за цепь к себе.
– Значит, устроила побег, птичка? – ухмыльнулся он. – Такая смелая… может, подрезать тебе крылышки? Научить вести себя смирно?
Грубая ладонь прошлась по моему телу, нагло лапая через тонкую ткань. Я рванулась, пытаясь вырваться. Стражника это только раззадорило. Он впечатал меня лопатками в стену, потянувшись, чтобы поцеловать. Я с отвращением отвернулась, пытаясь отбиться скованными руками.
– Пустите! Не трогайте меня!
Крик попросту утонул в подземельях. Стражник рванул на мне одежду. Я зажмурилась от ужаса, замутило от отвращения, как вдруг раздался гневный окрик:
– Отпусти девчонку! Она – моя пленница. А значит, принадлежит мне.
Стражник мигом отпустил, пятясь и бормоча:
– Простите, простите, Ваше Величество…
Я вжалась в стену, и по телу побежала дрожь. Взгляд чуть затравленно скользнул к молодой женщине, одетой в дорогой костюм для верховой езды. Бордовый бархат облегал стройную фигуру – настоящие «песочные часы» – и длинные ноги. Темные локоны были уложены в затейливый пучок на затылке, а карие глаза смотрели цепко, недобро. Еще один их взгляд – и стражника, как ветром сдуло.
Королева Ингрид подошла ко мне вплотную. Она перехватила крупные звенья цепи, чуть натягивая мои скованные запястья. Пришлось немного отлепиться от стены, в которую я с удовольствием сейчас просочилась бы.
– Так вот ты какая, Рута. Я слышала о тебе. О вашем деле с Элем, – Ингрид задумчиво заправила мне волосы за ухо.
– К-каком?
– Магический артефакт, выращивающий цветы, – она посмотрела на меня внимательно, будто сканируя взглядом на любую реакцию. – Я даже думала заехать к вам и заказать пару букетов. А заодно посмотреть на тебя… выяснить, откуда же ты взялась. В замке Эля. Не бедная родственница, не служанка… может, его содержанка? И он утешился тобой, когда его жена сбежала.
На минуту голос Ингрид напомнил змеиное шипение. В глазах блеснула ревность.
– Я помогаю ему с дочерью! – нашлась я. – Алисия – совсем еще малышка и…
Ингрид одним движением сдернула плеть, которая висела у нее на поясе. Черный заплетенный хвост со свистом взметнулся в воздух. К кончику пробежали магические молнии. Я не успела отпрянуть: плеть ударила по цепочке между оков, и они осыпались ржавой пылью.