– Так значит, ты – Рута? Единственная цветочница Инферио и новая жена Даниэля? – заговорила девушка с легкой, чуть колючей усмешкой, и «жена» прозвучало презрительно, как «игрушка».
– Д-да, – я неосознанно сделала шажок назад.
Взгляд метнулся по сторонам.
– Говорят, ты не отсюда? – максимально светским, ровным тоном поинтересовалась девушка.
Она раскрыла черный веер, начиная слегка им обмахиваться. Тонкое кружево по краю затрепетало.
– Вы правы, я родом из другого мира, – я степенно склонила голову. – Но уже замужем, и ритуал шамана сделал меня безопасной для Инферио. По сути, «местной». Я больше не угроза.
Я пыталась говорить мягко и спокойно. Вот только губы буквально тянуло от вежливой улыбки. Сердце тревожно колотилось, и хотелось сбежать.
– О да, Элю всегда нравились попаданки, – неоднозначно усмехнулась девушка. – Бедняжка Лори… мы были с ней достаточно близко знакомы.
– Лори? Так Вы знали ее? – я подалась вперед, затаивая дыхание от волнения. –И знаете… что с ней случилось?
Девушка в черной маске махнула мне веером, и мы отошли от остальных гостей. Я следовала за ней, как завороженная, не отводя взгляда. А сердце то замирало, то пускалось в галоп.
Наконец мы оказались в укромном уголке возле столика с закусками и напитками. Девушка подняла бокалы с кроваво-красным напитком, протягивая один мне. Я замешкалась со смущенным:
– Я… пока не буду. Еще голова закружится.
– Ты как наивный ребенок, – рассмеялась девушка, отпивая из своего бокала. – Это просто нектар, не вино, от него ничего не будет.
– Тогда ладно, – губы растянулись в максимально дружелюбной улыбке.
Приняв бокал, я сделала небольшой глоток. На вкус нектар оказался совсем воздушным и сладким. И пился легко, как виноградный сок. Я не сразу заметила, что девушка наблюдает особенно пристально. С легкой горечью в чуть прищуренных глазах.
– Хотя… таким же нектаром Эль однажды пытался отравить Лори, – негромко сказала девушка.
Бокал чуть не выпал из пальцев. Я закашлялась, стуча ладонью себе в грудь. Совсем не леди-демоница, как все вокруг. И голос после этого прозвучал хрипло, как у дяди Васи из соседнего подъезда с хобби собирать бутылки:
– Что?!
– Правда, то покушение не увенчалось успехом. Она… чуть не потеряла ребенка тогда, – девушка ненадолго замолчала, пригубив нектар. – Но Эль на этом не остановился. Он отправился прямиком к Змеям, чтобы найти способ избавиться от попаданки. Провести ритуал и вышвырнуть ее душу прочь, оставив тело в целости и сохранности…
– Подождите, – пробормотала я, начиная что-то понимать, и кровь отхлынула от лица. – Ребенка? Неужели это была Алисия?