Пушки «Авроры» и Петропавловской крепости возвестили о начале штурма. Красногвардейцы, матросы и солдаты заняли главнейшие пункты Зимнего — лестницы, ходы и выходы. В эту ночь, с 25 на 26 октября, Зимний дворец был взят революционными большевистскими войсками. Временное правительство было арестовано и отправлено под караулом в Петропавловскую крепость.
Керенский, переодевшись в женское платье, тайным ходом вышел из Зимнего дворца и бежал в автомобиле американского посольства.
* * *
Скорым военным шагом по коридору торопится солдат-самокатчик, одетый в чёрную кожаную куртку и такие же шаровары. Через плечо у него дорожная сумка, которую он придерживает левой рукой.
— Где штаб Военно-революционного комитета? — обращается он к двум красногвардейцам, стоящим на часах у дверей.
— А тебе кого?
— Ленина! Донесение!..
Часовой оборачивается и говорит товарищу:
— Так что требуется разводящий… Прибыл курьер. Без пропуска… В штаб. Требует Ленина…
Вышел разводящий, спросил, откуда и от кого курьер.
— Из Зимнего дворца… От главнокомандующего Подвойского.
— Идём…
— Донесение! — говорит самокатчик, входя в дверь соседней комнаты. — Требуется Ленин.
Владимир Ильич подходит:
— Что скажете, товарищ?
— Вы и есть Ленин?
Самокатчик с любопытством смотрит на Владимира Ильича; глаза его радостно поблёскивают. Он быстро отстёгивает клапан у сумки, достаёт листок бумаги, бережно подаёт его Владимиру Ильичу, берёт под козырёк и кратко рапортует:
— Донесение!
— Благодарю, товарищ, — говорит Владимир Ильич и протягивает ему руку.
Тот смущён и жмёт руку Владимира Ильича обеими руками. Улыбается, снова берёт под козырёк, резко, по-военному, поворачивается кругом и бодрым шагом уходит.
На ходу он кладёт в сумку листок бумаги, на котором расписался Владимир Ильич.
— «Зимний дворец взят, Временное правительство арестовано, Керенский бежал!» — вслух быстро читает Владимир Ильич донесение.
И только дочитал, как раздалось «ура», мощно подхваченное красногвардейцами в соседней комнате.
— Ура! — неслось повсюду.
Часа в четыре ночи мы, утомлённые, но возбуждённые, стали расходиться из Смольного.
Я предложил Владимиру Ильичу поехать ко мне ночевать. Заранее позвонив в Рождественский район, я поручил боевой дружине проверить разведкой улицы.
Мы вышли из Смольного. Город был не освещён. Мы сели в автомобиль и поехали ко мне домой.
Владимир Ильич, видимо, очень устал и подрёмывал в автомобиле. Поужинали кое-чем.
Я постарался предоставить всё для отдыха Владимира Ильича. Еле удалось уговорить его занять мою кровать в отдельной небольшой комнате, где к его услугам были письменный стол, бумага, чернила и библиотека. Владимир Ильич согласился, и мы разошлись.