— Первый раз в баре? — спросил кто–то позади вас.
Знакомых вы здесь приобрести еще не успели, а потому удивленно обернулись. Оказалось, вопрос был обращен не к вам.
— Да, — ответил парнишка за соседним столиком. На вид ему было лет семнадцать, может чуть больше, и скорее всего в баре он был действительно в первый раз в жизни, а не только в Стиксе.
Его старший товарищ, которого юноша называл Вагнером, сидел за столом напротив и крутил в руке бутылку.
— Пиво–то хоть раз пробовал?
— Ага! Нам пацаны с третьего курса покупали, — довольный тем, что не выглядит слишком уж желторотым поделился молодой.
Рейдер рассмеялся и тут же ударил ногой по колену молодого парня, отчего тот испуганно подпрыгнул, и едва не опрокинул пиво.
— Не лезь мне в мозги, Кадет. Ударю. — показал кулак дерзкому юноше.
Тот смущённо пожал плечами:
— Да оно как–то само получается.
— Лады, не парься. Тебе повезло. Сегодня день памяти Гитариста — местной легенды. Раз в месяц в воскресенье Арт, хозяин бара, устраивает отличную вечеринку. На центр зала выносят стул и шестиструнную гитару. Любой желающий может сыграть одну мелодию, и получить за это приз.
— Приз?
— Да. Не ахти какой, три горошины, но говорят, что инструмент приносит удачу, — Вагнер задумчиво проводил взглядом полноватую официантку с громадной задницей, которая аккурат продефилировала мимо.
— Да. Удачу. Достаточно подержать гитару в руках, и ты ненадолго станешь счастливчиком. То рубера завалишь и возьмёшь отличный хабар, то наткнёшься на бесхозный тайник с ништяками. У каждого по–разному проявляется везение. Арт хорошо знал прежнего хозяина гитары и теперь бережет ее как талисман.
Кадет приложился к пиву, разглядывая местный бар, куда попал впервые. Тем временем местные аборигены поставили на середину зала обыкновенный стул.
— А кто такой Гитарист? Крутой парень, да?
— О? Уникальный перец. Я ж участвовал в том рейде, когда его вытащили из кластера.
Вагнер щёлкнул пальцами, подзывая свою зазнобу с пухлой задницей, которая выносила пустые бутылки и мусор. От отвесил ей пошлый комплимент, после чего девица зарделась румянцем и захихикала. Ушлый рейдер заказал ей бутылку коньяка, после чего повернулся к своему компаньону:
— Слушай. К тому времени я пару месяцев, как в Улье оказался и уже в качестве рейдера. Мы щипали муров иногда, устраивали рейды на медицинские учреждения, где обитали самые злобные топтуны, и иногда навещали Призрачный город. Вот там я впервые встретил Гитариста. Но тогда он был никем: выжившим без имени и навыков.