Он положил на стол споран, и уже собрался идти выяснить, нельзя ли ангажировать танцовщицу на вечер или даже на всю ночь, как услышал начало того, ради чего собственно и пришел в «Горбатый Кваз» — начало очередной байкой, которые травят местные завсегдатаи.
— Был я как–то в одном стабе, — рассказывал рейдер за соседним столиком своему молодому товарищу, — в ста километрах от края пекла, Гвардейским называется. Так вот, навещал я там, значит свою… хм подругу, и рассказала она мне такую историю. Одно время был у ихнего знахаря ученик. Ведуном звали. Странный, скажу я тебе, парень. Ходили слухи, что его полгода никто крестить не мог.
— Почему? — удивился молодой.
— Да хрен его знает, — пожал плечами рассказчик. — То ли убивал он всех встречных иммунных, то ли наоборот, обходил стороной. Слухи разные были. Был даже слух, что в Пекле он жил, а когда оттуда вышел, так его начальник службы безопасности ближайшего стаба и окрестил. Этому я, кстати, больше верю. Только он не из самого Пекла, а откуда–нибудь с краю.
— А откуда он узнал про живец?
— Говорят у него с собой книги были. О приключениях рейдеров в Стиксе.
— Так он из внешников что ли?
— В том то и дело что нет. Его ментат проверял.
— Странно.
— Так я сразу сказал, что он странный.
— Ну да. Сказал, — не стал спорить слушатель. — Так о чем история–то?
— Какая история? А! — все же вспомнил рассказчик. — Тьфу ты. Сбил меня с мысли. В общем рассказала мне Вельвет такую историю.
— Это подругу так зовут?
— Да. Не перебивай. Так вот. Однажды, поздним вечером пошла она к этому парню, э-э… предложить свои услуги. Стучит в дверь. А та не закрыта. Внутри тоже никого не было. Подождав полчаса Вельвет пошла домой. А жила она через дорогу наискосок. На следующий вечер ситуация повторилась. И на третью ночь тоже. Днем парень в стабе. К вечеру идет домой, вроде никуда идти не планирует, но ночью в доме пусто. На четвертый вечер она просидела у окна, и видела, как тот с пацаном зашёл в дом, и никуда не отлучался, но ночью в доме опять было пусто.
— С каким это пацаном? — уточнил слушатель.
— Да таскался за ним мальчишка. Ты не думай, никакой гомосятины не было. В том стабе с этим строго.
— Я молчу.
Рассказчик с подозрением посмотрел на него, но продолжил:
— В общем Вельвет стало интересно: куда девается Ведун по ночам. Она даже не поленилась сходить до охраны ворот и поинтересоваться — не уходит ли он куда–то. Но ни охрана, ни другие жители стаба ничего толком не прояснили. Спрашивать у самого ученика знахаря она побоялась. А вот к Коту — к пацану, который за ним таскался, подход нашла. И знаешь, что узнала?