– Пока мы не знаем, как с ними справиться, так будет лучше. Важнее сохранить тебе жизнь, а не ставший привычным образ жизни.
Нелли улыбнулась, хотя на душе поселилась тоска.
– Я полюбила этот образ жизни.
– Я знаю, Нелли, мне также тяжело расставаться с тобой, как и тебе со всеми нами. Но так надо. Возможно, позже тебе удастся вернуться…
– Нет, Зойл, не надо. Не нужно говорить того, чего, вероятнее всего, никогда не случится.
– Это ты не должна поддаваться унынию. Нелли, нужно верить, что рано или поздно…
Нелли остановилась и взяла Зойла за обе руки.
– Просто знай, что я всегда буду тебе благодарна, Зойл. Я за всю свою последующую жизнь не смогу выплатить своего долга перед тобой. Ты – золотой человек, Зойл. Таких, как ты, больше нет.
– Это что же, уже прощание? – Зойл усмехнулся: вроде бы хотел разрядить обстановку, но как-то не вышло.
– Просто хочу, чтобы ты знал об этом. – Нелли потянулась к Зойлу и крепко его обняла.
– Я знаю, Нелли, я, действительно, это знаю, – ответил Зойл, обнимая ее в ответ.
Они продолжили путь в молчании.
Вот и настал тот день, когда она снова должна пуститься в бега, покидая город, с некоторых пор ставший не менее дорогим ее сердцу, чем город, в котором она родилась. Спокойствие, о котором мечтала, было недолгим. Как правильно заметил догмар, она сама облегчила им поиски, оказавшись здесь, в противоречивом Радлесе. Она угодила в ловушку без наживки.
Вот только Нелли о том не жалела, хотя бы потому, что нашла здесь такого замечательного, невероятного человека – истинного друга. И ей не хотелось его терять. Очень, очень не хотелось.
Нелли посмотрела на Зойла: он выглядел задумчивым и куда более сосредоточенным, чем обычно. Продолжал придумывать пути решения проблемы, которые позволили бы ей остаться в Радлесе?
Не следовало. Потому что их не было. Они не имели достаточных сил, чтобы справиться с непонятными догмарами, они даже не знали кто или что они такое. А помощи ждать неоткуда.
Нелли теснее прижалась к Зойлу. Тихая улица, тусклые фонари, слабые порывы ветра и шаги за спиной…
Зойл обернулся. Нелли последовала его примеру.
Спокойной, слегка развязной походкой к ним приближался мужчина – мужчина в красной кожаной куртке. Крепкий, высокий, темноволосый, он то подпадал под лучи фонарей, то оказывался в тени, потому она не сразу его узнала. Однако узнала. Стоило ему подойти ближе, мгновенно вспомнила.
И оторопела. Вот кого она совсем не ожидала увидеть, именно его, мужчину в красной кожаной куртке. Не знала почему, возможно потому, что именно в него были выпущены пули: после подобного обычно не живут, а он выжил, чем внушал ей глубокий страх. Вот и запрограммировала себя на то, что никогда больше с ним не встретится.