Зойл направился в кабинет друга.
С Артуром Зойл познакомился еще во времена службы в армии – они попали в один мотострелковый полк Сухопутных войск. С первого дня нашли общий язык, позже поняли, что придерживаются одинаковых жизненных взглядов, что и послужило хорошим фундаментом для нерушимой многолетней дружбы. Потому, прося Артура о помощи, Зойл не сомневался, что друг не откажет.
Зойл прошел по длинным коридорам с не включенными флуоресцентными лампами и остановился напротив двери – центральная в тупиковом конце. Для приличия хотел постучать, когда услышал:
– Войдите.
Зойл усмехнулся и распахнул дверь.
– По-прежнему видишь сквозь стены?
Артур сидел за столом. Услышав голос Зойла, он поднял взгляд и, улыбнувшись, отъехал назад на кресле.
– Таланту старость не помеха. – Артур указал на стул напротив себя, мол, садись.
Прикрыв за собой дверь, Зойл подошел и неспешно сел. Огляделся. Комната как комната: добротная, скромная, светлая – он бывал в ней сотню раз. У стен все так же стояли стеллажи, заставленные многочисленными цветными папками, на окнах висели голубые гардины. На высоких полках зеленели растения, на столе пылились семейные фотографии. И будут продолжать пылиться, пока однажды не явится Мария и не пройдет по ним волшебной тряпкой. «Сама поставила – сама убирай», – пошутил бы над женой Артур. Поскольку, действительно, все те мелочи, что создавали в кабинете комфорт, были делом рук госпожи Алаевой.
– Как поживаешь? – спросил Артур, привлекая к себе внимание. – В последнее время совсем не можем свидеться. Все дела, все какие-то заботы.
Зойл, соглашаясь, кивнул. Он был рад увидеть друга – дородного, но статного вояку с посеребренными, некогда темно-русыми висками.
– Хорошо поживаю. Не жалуюсь. Вижу, ты тоже не хвораешь. Отрадно.
Артур одобрительно улыбнулся, тогда как в глазах читался интерес к причине появления здесь Зойла. Несмотря на искреннюю заботу о друге, он опустил бы все формальности и скорее приступил к обсуждению.
Он и приступил.
– Так что тебя ко мне привело? Кого ты ищешь? – спросил Артур. Все же профессионализм взял свое. Артур не любил отвлекаться на второстепенное, предпочитая все личные, малозначимые разговоры оставлять на послерабочее время.
– Если б я знал… – ответил Зойл. – Вообще-то мне добавить нечего. Нужно найти человека. Узнать, кто он, чем занимается.
– Это мужчина? – спросил Артур.
– Мужчина.
– Не хочешь поделиться, зачем он тебе сдался? – В словах Артура звучало предупреждение: «Если ты задумал глупость…».
– Нет, – ответил Зойл. – Прости, но не могу.