Нелли практически дошла до машины, когда услышала за спиной шаги. Она напряглась: успело стемнеть, пошел одиннадцатый час, и за ней кто-то идет.
Человек приблизился. Нелли полезла в сумку и достала газовый баллончик, который с некоторых пор стал ей постоянным спутником.
Она остановилась около автомобиля и схватилась за ручку дверцы, готовая в любой момент вскочить в салон и уехать. Одновременно продолжала прислушиваться – шаги были мягкими.
Когда человек приблизился, Нелли развернулась и, готовая к атаке, подняла руку.
– Даже не смей, – предупредил быстро Зойл, указывая на баллончик пальцем.
– Зойл! – воскликнула Нелли. – Зачем же так пугать? Неужели нельзя окликнуть?
Нелли с облегчением выдохнула. Она и без того была зашуганной.
– Я проверял твою реакцию.
– Ну как, проверил? – Она с осуждением посмотрела на Зойла. – Мне и без тебя стрессов хватает, я и так вечно жду сюрпризов из-за каждого столба, а ты только больше расшатываешь мне нервы.
– Прости, не хотел тебя пугать, – ответил Зойл. – Но я и вправду не смог удержаться, чтобы не проверить, как ты поступишь.
– Боюсь тебя разочаровать, но чудес самозащиты я пока демонстрировать не готова. – Она открыла дверцу машины. Зойл рассмеялся. – Что, если бы я действительно выпустила струю? Что тогда?
– Наверное, мне было бы плохо?
– Да ну тебя. Что ты вообще здесь делаешь? Я же сказала, что справлюсь сама.
Зойл посерьезнел.
– Нелли, на улице темень. Я не могу сидеть и ничего не делать, зная, что в это время ты где-то там одна на улице. К тому же мы договорились, что я буду тебя сопровождать.
– Да, с работы.
– Неважно откуда. Главное, чтобы ты осталась жива.
– Ага. Желательно, чтоб и ты не погиб. – Нелли хотела сесть в машину, но тут спросила: – На чем ты приехал?
– На такси.
Нелли улыбнулась и села за руль.
– Тогда я разрешаю тебе сесть к себе. Буду столь добра – довезу.
Зойл усмехнулся и, обойдя седан, занял соседнее с ней место.
– Ты не забываешься?
– Вполне возможно. У меня плохая память.
– Я бы не сказал. Ты нашла, что искала?
– Да. – Нелли завела мотор, однако переключиться на вождение не смогла. Она напряглась. Сейчас предстояло осторожнее подбирать слова.
– Хочешь поделиться?
– Нет, ничего важного. Хотела кое-что проверить, просмотреть некоторые файлы по работе. По прежней работе. Я же говорила.
– Да. По прежней работе. Надеюсь, не собираешься ни с кем связываться? Ты же понимаешь, насколько это опасно?
Нелли не хотела обманывать Зойла, но и тревожить лишний раз не желала. К тому же интуиция подсказывала, что не следует никому ни о чем рассказывать: ни о своем расследовании, ни о тайном наблюдателе. Нелли не видела для себя опасности в том, чем она занималась, и в том, что с ней происходило, тогда зачем же распространять свои домыслы? Тем более, когда распространяться не хотелось.