— А что взамен? — задал я закономерный вопрос.
— В замен ты будешь развивать мою школу.
— Как?
— Всему своё время. Для начала найди место, где будешь тренироваться, и достигни определённого уровня. В идеале мне нужен гранд магистр, но чтобы обучать других хватит и магистра первого ранга. Такова твоя цель.
— Понимаю, что ты не любишь вопросов, — я остановился и приподнял фонарь, освещая бледное лицо архонта. — Но извини, без вопросов тут никак. Почему именно я? Я что, единственный заклинатель тёмной стихии на всём белом свете?
— Ты — человек из другого мира.
— И?
— Знать больше тебе пока ни к чему. И да, должен предупредить, чтобы ты не распространялся о нашем уговоре. Нами может заинтересоваться Синод. Если это случится, тебя казнят.
— Хорошо, — пожал я плечами. — Не узнает.
— Помни: моё покровительство гораздо полезнее, чем покровительство кого-либо из ваших высокопоставленных чиновников. Но и ты меня не подведи, Алексей.
— Похоже, выбора у меня нет.
— Давай проверим твои способности. Я обучу тебя паре простейших заклинаний. Ты их и раньше знал, вот только пользоваться ими не умел. Посмотрим, получится ли у тебя сейчас, после реорганизации твоей личности.
— Давай попробуем, — согласился я.
Пока архонт говорил, мы добрались до железнодорожных путей. С одной стороны простиралось поле, с другой были заросли.
— Произнеси следующую фразу… — архонт сказал несколько слов на необычном языке, аналогов которого в моём мире я не припоминал. Но удивительнее всего оказалось то, что сказанная им фраза была мне знакома. Она тут же всплыла в памяти. Значит, Алексей, действительно знал это заклинание.
— Протяни вперёд левую руку и повтори, — велел архонт. — Не обязательно говорить заклинание вслух. Обычно их вызывают мыслью. Но ты должен уметь отчётливо произнести каждое слово — только в этом случае заклинание сработает. Скажи фразу и сосредоточь в словах всю свою волю. Ты уже знаешь, как это делается.
Я не знал, что значит сосредоточить волю в словах, однако постарался сделать всё так, как представлял. Вытянул руку и шёпотом произнёс заклинание, сконцентрировавшись на нём. Результата не было.
— Ещё раз, — приказал архонт. — Ты умеешь произносить стихийные фразы. Вспоминай, как это делается.
Я повторил попытку, стараясь произносить слова как можно отчётливее и сосредотачивая на них всё своё внимание. Будь мы сейчас в моём мире, подумал бы, что меня разыгрывают. Но архонт не шутил.
На этот раз тоже ничего не получилось.
— Ещё раз, — строго произнёс архонт. — Старайся. Не разочаровывай меня.
Мне оставалось только подчиниться. Я повторил стихийную фразу третий, четвёртый, пятый, десятый раз… Казалось, всё бесполезно, но в какой-то момент во мне будто открылся источник какой-то неведомой силы. И тут я понял, что значит сосредоточить волю в словах.