Откровенно говоря, понятия не имею, чего жду. Это должно быть нечто из ряда вон, вроде запуска ядерной бомбы или очередного взрыва, который должен снести нафиг все соседние башни и отвлечь внимание всех без исключения. Да, что-то весьма глобальное, способное сбить Игоря с намеченного, скорее всего, много лет назад бесчестного пути. Особенно сложно сделать это сейчас, когда до цели — всего несколько шагов. Или еще пара-тройка высокопарных выражений, призванных каждого сидящего перед сценой проникнуться торжеством ситуации. Интересно, если я выйду и, допустим, чихну, большой босс сильно разозлится? Или сразу бросит команду своим псам? Или сделает вид, что это — запланированный момент юмора, ведь все знают, что улыбка строить и жить помогает. А, черт, то была песня…
— Вероника Семеновна любезно вызвалась продемонстрировать вам свои возможности, приобретенные благодаря моему препарату, — послышалось с трибуны, и Елена подтолкнула меня к ступеням.
Да-да, сама вызвалась, умоляла практически, в ножки падала! Пришлось стереть злую гримасу, совсем не подобающую случаю, и нацепить что-то вроде офисной «лыбы», когда в спину ощутимо врезался острый локоть безответно влюбленной в высокопоставленную мразь кураторши.
Я сделала несколько шагов по направлению к сцене. Неужели у Руслана что-то пошло не так?
— Давайте, дорогая, мы все вас ждем! — поторопил с трибуны Игорь.
Еще шаг.
А если «прыгнуть в ускорение» прямо сейчас?
— Шевелись уже, иначе придется помочь! — процедила в затылок Елена.
Но что делать? Сбежать все равно не удастся, бессмысленно даже пробовать. Скорее всего, все силы сегодня брошены на то, чтобы обезопасить это место. Что, кстати, тоже весьма на руку нам, но…
— Ну же, Вероника, не заставляй себя ждать!
Сделав глубокий вдох, я подошла к трибуне.
— Отлично, а то мы уже начали волноваться, — с добродушной улыбкой произнес Игорь, но я-то знаю, что за ней скрывается на самом деле! — Итак, дамы и господа, наша обворожительная гостья продемонстрирует то, о чем человечество и помыслить не могло! Вперед, милая, покажи, на что способна!
На мне скрестились сотни взглядов, заставив поежиться. Никогда не любила выступать перед аудиторией, но всеобщее внимание — штука, к которой рано или поздно привыкаешь.
— Вероника стесняется, друзья, — редкие смешки, — давайте еще раз ей поаплодируем, чтобы расслабить! Ну же!
Рукоплескание не было похоже на овации, но я и правда смогла сбросить с себя оцепенение. Давай, Ника, дай ИМ еще немного времени. Ты можешь!
— Всем привет! — широко улыбнулась и помахала рукой передним рядам. — Как уже сказал Игорь Валентинович, — со страху даже отчество вспомнила! — я действительно обладаю навыками, про которые когда-то писали книги и снимали фильмы. А теперь это — реальность, по крайней мере, для меня. Прозвучит нескромно, но никто в мире больше ими не обладает. Я — редкость. А знаете, как меня в шутку называют сотрудники «Ариадны»? Сказать?