Дед крякнул, вытер рукавом губы, ему полегчало и он продолжил рассказывать.
— Те, четверо туристов. Те самые, кого я просил от берега отогнать. Палатки в крови. Убитых утащили в речку.
Валера помрачнел, задумался. Денис принёс из соседней комнаты стул и присел напротив с самым невозмутимым видом.
— Вот так-то. Ещё четыре утоплых, в плюс, Гальке пошло. Итак у неё целая армия, так ещё и пополняется.
— Какая армия? Вы о чём. У неё же только три брата? — непонимающе захлопала глазами Ставрида.
— Не три, а уже, наверное, шестьдесят три. За два года тут сколько народа пропало. Всех она прибрала, кого в ил, а кого на мясо, — пробурчал Иван Иванович.
— Падумаай! — потрясённо произнесла хозяйка. — Да где же они все таятся?
— Там и таятся. Смородинка речка глубокая, — резюмировал дед.
— Ночью мы ещё одного ликвидировали. За три недели, это уже двенадцатый покойничек, — подтвердил Валерий.
— Так, а что же вы, мужики, про такое нам не рассказываете?! Пошто в неведении держите? — возмутилась Ставрида.
— Ага, вам скажи. Вою будет, сразу, на всю область. Караул! Полиция! ФСБ! Владимир Владимирович! В Смородинке мертвецы появились ходячие! Срочно спасайте экологию. Вы этого хотите? — уточнил Валерий Васильевич.
— Но ведь, как же…Мы ж в государстве живём…Налоги платим…Нас должны защищать, — жалобно произнесла хозяйка.
— Вот и платите налоги. Ожившие мертвецы явление антинаучное. В них не верят. Наше государство не может защитить граждан от самого себя. Время нынче сложное, враги кругом, так, что никому не будет дела до водоплавающих покойников.
— А если нас убьют?
— Что значит если?
— Хватит шутить, Валер. Допивайте вашу валерьянку и поехали место преступления осматривать. Может улики найдём, — прервал своего друга Денис.
*****
Едва подъехав к палаткам туристов Валера окончательно скис. В его душе теплилась надежда, что Иваныч обознался и туристы были не — «те самые». Он внимательно изучил кострище, следы крови на палатке, порванный полосатый купальник, а так же следы волочения. Все следы заканчивались у воды.
— Шестеро утоплых. Отпечатки старой обуви и босых ног. Пришли около часа ночи. Двое отдыхающих, в тот момент купались в воде, а двое других спали в палатке, — доложил он наблюдавшим за его осмотром Денису и Ивану Ивановичу.
— Значит, вы, не согнали их, что ли? — возмутился старик.
— Ещё как согнали. Зуб даю! — обиделся Валера. — Тут, что-то другое.
Денис пристально посмотрел в сторону речки, заметил торчавший из воды столб и начал снимать с себя одежду.
— Ты поплавать решил? — удивился Валера.