Подойдя к своему подъезду, Вероника увидела знакомый белый Мерседес. На лавочке сидел Петя, один из Риткиных ухажеров. Он ел мороженое и тяжело вздыхал, периодически поглядывая на окна второго этажа в ожидании появления там Ритки.
— Привет, Петь. А чего не поднимаешься?
— Так на домофон никто не отвечает. Вот, сижу жду. Может, Ритуля в магазин отошла. Хочу ее в киношку сводить, а потом в рестик какой-нибудь.
Гена слишком часто употреблял уменьшительно-ласкательные формы слов, и Вероника прекрасно понимала, почему он так раздражал тетку.
— Ой, я совсем забыла! — всплеснула она руками. — Рита же меня предупреждала, что сегодня задержится в офисе допоздна. У нее там какой-то сверхважный проект, так что тебе нет смысла ждать. В другой раз сходите.
— Перед тем как ехать сюда, я звонил ей на работу, — с подозрением прищурился Петя. — Мне сказали, что она сегодня работает из дома.
— Петя, ты, кажется, невнимательно меня слушаешь. У нее очень важный проект. Возможно, важнейший в ее жизни. Конечно же, она попросила секретаря говорить всем, что ее нет на месте. У нее ведь дел невпроворот! Дай угадаю, мобильный у нее тоже не отвечает?
— Ага, абонент не абонент. — Петя обреченно развел руками. Подтаявший шоколад плавно сполз с одной стороны пломбира и упал на асфальт. — Но у нее так всегда. Наверное, она добавила меня в черный список.
Вздохнув, он поднялся со скамейки. Остатки пломбира полетели в урну. Веронике стало его жаль.
— Петь, не расстраивайся, обещаю, я с ней поговорю по поводу вашего похода в кино и ресторан.
— Спасибо, — слабо улыбнулся он и вытащил с задней сидения машины огромный букет роз. — Передашь ей, когда она придет? Если, конечно, она еще себе никого не нашла…
— Обязательно передам. И нет, никого она не нашла. Тебе не о чем беспокоиться — от мужчин Ритку прекрасно защищает ее характер.
На пороге квартиры, уперев руки в бока, Веронику встречала тетка. Желваки на ее щеках ходили туда-сюда.
— Как же он меня достал! Тысячу раз ему говорила, что терпеть не могу долбаные веники, а он тащит и тащит их каждый раз. Все девушки любят цветы, — Ритка начала карикатурно изображать Петю, — а если девушка говорит, что не любит их, то она просто заигрывает! Еще и шоколадку купил, прекрасно зная, что у меня аллергия.