— Посоветуй ей нанять репетитора, — пожал плечами Старков и снова уткнулся в какую-то потрепанную книжку о физике.
Вдруг справа раздался голос Тимура:
— Если хочешь помочь Каспранской, сначала представь, что объясняешь химию пятилетнему ребенку. Для этого тебе понадобятся цветные ручки, фломастеры карандаши, краски, пластилин и буйная фантазия. По-другому Каспранская не поймет, тебе ли не знать.
— Зря ты так, она очень способная девушка, — возразил Коля.
— Даже не сомневаюсь, — хохотнул Ханин. — Но только в делах, далеких от науки.
Когда смущенный Бобарыкин закончил рассказ, Вероника не ощутила ничего, кроме полного опустошения. Ее как будто облили грязью. Она бы не приняла это так близко к сердцу, если бы это сделал посторонний для нее человек. Но это был парень, который снился ей каждую ночь, тот, о ком она мечтала каждый раз, когда оставалась наедине со своими мыслями. Она была готова подарить ему всю свою любовь, сделать для него все, что угодно, не требуя ничего взамен. А он сначала делает вид, что она ему нравится, а потом, в тот же день насмехается над ней у нее за спиной. Если она такая глупая и недалекая, зачем все эти заигрывания в ее сторону? Может, он просто издевается? Все эти мысли ураганом пронеслись у нее в голове, и на смену опустошению вдруг пришла злость. Это было не очень хорошее чувство, но Вероника даже не попыталась отогнать его прочь. Ей уже давно пора было разозлиться. Хватит терпеть эти бесконечные, неоправданные насмешки в свой адрес. Она этого не заслуживает. Да, она предпочитает молчать, а не говорить, долго думает перед тем, как ответить на вопрос, а иногда от нее и вовсе не добиться ни слова. Но это не повод называть ее глупой. Молчаливость вкупе с внешними данными сыграли с ней злую шутку, ее красота стала проклятьем, а не благословением. С самых малых лет она чувствовала себя ни на что не способной, слышала в свой адрес бесконечные насмешки, но предпочитала избегать конфликтных ситуаций, делая вид, что ничего не замечает. Зинаида права — пришло время положить этому конец.
Чтобы не ставить Колю в неловкое положение, Вероника нарочито весело махнула рукой и сказала:
— Ой, только и всего? Я-то думала, что там произошло что-то интересное… Ханин, конечно, неплохо придумал, но я, пожалуй, откажусь. Давай продолжим заниматься так, как раньше. Я уже почти все поняла, честное слово!
С этими словами Вероника открыла специальную тетрадку для занятий химией и показала Коле подробный список вопросов, который включал в себя все, что было ей не понятно или вызывало какие-то затруднения.