— Не провоцируй.
— А то что?
Руслан только хмыкнул и тут же подхватил меня на руки так просто, будто я ничего не весила.
В ту же секунду раздался сигнал от ведущего, и участники состязания ринулись вперед.
Я была окрылена ощущением близости этого мужчины. Хоть и держал он меня вынуждено, сердце все равно замерзло от романтичности момента.
Хорошо, что отошла я быстро, схватила первую деталь пазла, и мы с Русланом устремились вперед к своему столику, чтобы догнать соперников, которые, в отличие от меня, на старте не мешкали.
Я никогда не отличалась азартом, до сегодняшнего момента. Но вдруг во мне проснулось что-то нечеловеческое… Ветер в волосах и крики толпы загнали адреналин в моей крови на невероятно высокий уровень.
Я думала только о победе, даже мысли о сильных руках, которые уверенно держали меня на протяжении всего испытания и не думали отпускать, отступили на второй план.
Руслан, судя по всему, тоже вошел во вкус. Когда оставалось только собрать шесть кусочков в одну картинку, от торопливо подгонял меня, оглядываясь направо, где наши главные соперники тоже находились на финальном этапе.
— И в этом конкурсе у нас есть победители! — громко крикнул ведущий, когда я соединила последний кусочек новогодней картинки к остальным. — Проигравшие не расстраиваются, впереди еще целых два испытания! У всех будут шансы догнать и перегнать соперников.
После двухминутного перерыва, в который я грела озябшие пальцы в карманах пальто, а Руслан глубоко дышал, выпуская изо рта клубы теплого пара, пришло время второго испытания.
— Теперь каждой паре я выдаю воздушный шарик, а мои помощники завязывают участникам руки за спиной, — откуда ни возьмись, на площади появились двое подростков с красными атласными лентами в руках. Очень ловко они нейтрализовали наши руки за спинами. — Задача простая: не дать шарику упасть. Чей шар последним коснется земли, та команда и победила!
Все это напоминало мне детские конкурсы в садике или в начальной школе. В такие обычно с превеликой радостью играют дети младшего возраста, искренне переживая за исход битвы.
Но, к моему большому удивлению, мы от детей отличались не сильно. Все четыре команды старались как можно лучше справиться с заданием, эмоции били буквально через край!
Две команды вышли быстро, остались только мы с Русланом и молодая пара.
На удивление мы действовали очень слаженно, как будто наперед знали действия партнера и предугадывали результат. Все сулило нам победу, но…
— И воздушный шар победителей прошлого конкурса уносит ветром, как и их шанс на досрочную победу. Впереди финальное и решающее испытание!