Мариинна обреченно приняла бокал и готовилась испить из него, но резкий порыв холодного ветра обрушил свадебную арку прямо на Судженицу. Возникла суматоха. Все бросились помогать жрице и тщетно пытались установить арку на место. Мариинна застыла с бокалом в руке и не решалась сделать глоток. Ветер раздувал ее волосы и фату. В воздухе закружилась пыль и мелкие соринки.
Я продолжала творить задуманное. Невеста, в отличие от всех присутствующих, единственная поняла, что происходит, и в ее глазах засветилась надежда. Я постаралась подальше забиться в толпу, чтобы не привлекать к себе внимания.
Все небо заволокло тяжелыми темно-лиловыми тучами, гости стали отвлекаться и перешептываться. Порывы ветра, налетевшего со всех сторон, грубо вздымали скатерти на столах, сбрасывали с дерзким звоном дорогую посуду на пол, обрывали гирлянды и цветы. Официанты забегали по залу, пытаясь обуздать стихию. Гости заохали, придерживая раздувающиеся от ветра прически и наряды. Мариинна качнулась, застыв на мгновение с бокалом в руке. Мы на секунду встретились с ней взглядами, и я прочитала на ее лице немое «Спасибо».
— Пей! — торопил ее Виктор, оглядываясь по сторонам и придерживая отвороты пиджака, раздуваемые ветром. Он уже не обращал никакого внимания на ворчащую Судженицу, запутавшуюся в лентах собственного наряда, которые лезли ей в лицо и спутывали волосы. Он хотел завершить ритуал сам, поняв, что происходит что-то неладное.
Послышались раскаты грома, а вспышки света разрывали небо на куски, отражаясь в глазах испуганных гостей. Мариинна не слушала Виктора, молча поглядывая в сгущающуюся темноту неба, нависавшего все ниже.
Виктор понял, что сейчас будет, и силой дернул невесту за руку, пытаясь оттащить под навес. Мариинна бросила бокал и упиралась что есть силы. Мелкие холодные капли, срывающиеся с туч, падали на ее кожу и делали полупрозрачной.
— Отпусти меня! — кричала она, но ее возгласы терялись во всеобщей суматохе, их уносил ветер и глушили раскаты грома. Началось что-то невообразимое.
— Ты за это заплатишь! Ты его не спасешь! И он тебя не спасет! — орал Виктор на нее, забыв об осторожности, ведь все вокруг напрочь позабыли, по какому поводу здесь собрались, и торопливо прятались под навес. И тут с очередным раскатом грома с неба обрушилась стена воды.
Я очнулась, когда с ног до головы оказалась промокшей под грохочущим ливнем. Крупные капли заливали столы, сбивали украшения. Визжащие гости разбежались и спрятались внутри гостиницы. Я бросилась туда же, осознав, что одна осталась на площадке. К счастью, Виктор не заметил меня, пытаясь спрятать от воды Мариинну. Но все было тщетно. Она быстро преобразилась, став нереидой, и нырнула в первую попавшуюся лужу. Под шквалом воды уже ничего невозможно было рассмотреть. Растерянный и злой Виктор лупил ногами по лужам, что-то кричал. Его слова разобрать было сложно, они превратились в неистовый рык дикого зверя. Поняв, что невеста сбежала и он ничего не может сделать, он бросился к гостинице. Лужи на плитке быстро сливались воедино, образовывая один мощный поток, который мчался к реке.