– Максим Семёнович! – спрашиваю как-то своего бухгалтера-переводчика, – напомните мне, когда Вам на пенсию?
– Этой осенью.
– Так рано?
Старикашка то – ещё довольно бодрый!
А подсади его на «Пролетарскую стойкость» – глядишь и по борделям, как удручённый сперматоксикозом шестнадцатилетний гимназист забегает.
Наводящий на деловые подвиги вопрос:
– Вы сильно торопись на Родину? Семья, жильё, достойная пенсия за выслугу лет – всё там имеется?
Только рукой махнул:
– Да, какой там… Приютят в какой-нибудь богадельне – в «собесе», то есть и, на том мерси.
– Понятно.
Тут же вспомнились ильфо-петровские «12 стульев», 2-й дом Старсобеса и его завхоз – «голубой» воришка Альхен и, мне стало чисто по-человечески жаль старика.
– Тогда, может – подзадержитесь в Париже на годик-два? Чтоб так сказать – дополнительно заработать на обеспеченную старость?
Задумывается:
– «Задержаться» то, в принципе можно… А как «подзаработать»? Французам, ныне и самим – не слишком сладко живётся.
Действительно, за время Великой войны «Третья республика» нахваталась долгов и экономическое положение в ней – немногим лучше, чем в обязанной выплачивать репарации Веймарской республике.
– А давайте вместе с Вами вместе подумаем-посоображаем. Например, откроем небольшую фирму по переправке личного имущества сотрудников Посольства в Россию, или ещё в какие другие страны.
Подумали-посоображали мы с ним и открыли фирму «Берёзка» на подставное лицо!
* * *
Пока туда-сюда, за оставшееся время до конца «командировки» – по собственным наблюдениям да по разъяснениям Максима Семёновича, нашёл ответ на вопрос – мучивший меня почти с самого момента приезда: а «чем они тут в посольстве занимаются»? Вернее, в торгпредстве при Советском посольстве во Франции: по количеству персонала – превосходящему все остальные структуры этой дипломатической миссии.
Как и в Берлине, в Париже полным-полно «наших»: эмигрантов или даже командировочных из Союза – по каким-то официальным или «неофициальным» делам здесь долго проживающих и вполне освоившихся в местной среде обитания. Наиболее ловкие из них придумали весьма простую – но довольно эффективную схему изымания лишней валюты у первого в мире государства рабочих и крестьян, которое как известно – «не обеднеет». Пользуясь тем, что НКИД – составы иностранных дипломатических представительств тусовал как укуренный до зелённых соплей катала карты в игральной колоде и, недавно обосновавшиеся здесь торговые агенты торгпредства – плохо разбирались в местной конъектуре, они напрашивались в посредники между ними и французскими фирмами и, в случае заключения сделки – получали солидный «процент» с обоих из договаривавшихся сторон.