— Что за тролль? — Уточнила я у валькирии.
— Большой тролль, — кивнула Брунгильда. — Но связываться не будем.
— Ладно, — неуверенно согласилась я, располагаясь в бревенчатом домике вместе с ней.
Утром не досчитались одной из воительниц, и, всерьёз озадачившись проблемой села, пошли искать следы. Только утром сельчане признались, что у них за текущую неделю пропало две женщины.
Следопыты валькирий живо вышли на след от борьбы, где приметили и капельки крови. Что одну из наших схватил тролль, не осталось и сомнений.
— Тролли никогда не нападали раньше на людей, — валькирия была сама не своя, ведь каждый воин у неё был на счету.
Петляя несколько часов по лесу в меру густому, чтобы спрятаться, но и довольно хорошо проглядному, чтобы исключить неожиданное нападение крупного существа, мы вышли ко входу в крупную пещеру, обросшую вокруг густым лозовидным растением. Следы вели именно к ней.
Неподалёку шумела река, а близ пещеры хлюпала жижа с поросшим тростником, в которую по колено угодила одна из наших девиц. Чуть дальше она и обнаружила чёткий след существа.
Настолько чёткий, что желание входить в пещеру у всех без исключения отпало. Трёхпалая лапа была таких размеров, что выводы о габаритах приходили не шуточные. Метров пять вымахал, судя по речам валькирий.
— Очень большой тролль, — заключила Брунгильда. — Надо много кольев. Чтобы ловушку сделать. В пещеру не пойдём, самоубийство. Будем делать ямы, будем ждать.
Я подошла ко входу вплотную, ощущая напряжение соратниц за спиной. От входа метров на пять — семь можно было разглядеть хоть самый мелкий камушек. Но дальше пещера уходила в сторону, заполняясь мраком. Сделав пару шагов и поднырнув под жиденький на моём уровне занавес лозы, замерла и стала вслушиваться.
Из недр доносился звук не часто капающей воды, где — то совсем близко шуршал мелкий зверёк. С потолка вдруг ссыпалась мелкая крошка. Я приложила ладонь к торчащему из стены камню, холодному и слегка вибрирующему.
Где — то в конце этой пещеры, в своём логове тролль что — то делал. Он точно не спал, не сидел тихо. А шевелился. Я вдруг расслышала что — то ещё!
— Что там, — ворвался шёпот в моё сознание, сбивая с нужной волны.
Я резко подняла руку, чтобы заткнулись. И попыталась выловить далёкие звуки ещё раз. Вскоре мне стало всё понятно, и обернувшись к своим, заключила:
— Она ещё жива, но это ненадолго.
— Что ты слышала? — Подскочила Брунгильда.
— Он мучает её, — выдавила с трудом, не вдаваясь в подробности своих догадок. Дабы не всколыхнуть нежную психику валькирий.
— И что ты предлагаешь? — Процедила валькирия, понимая наконец всю серьезность дилеммы.