— Мария! Опять мечтаешь? — Офелия появилась будто из-под земли, — иди за мной!
Я откинула щетку и поспешила за начальницей, гадая зачем я ей понадобилась.
— Так. У нас заболела одна из прислужниц в столовой. Ты ее временно заменишь.
— Почему я?
Такой расклад совсем мне не на руку. Те, кто работали при столовой, были привязаны к месту и двигались исключительно по маршруту кухня-столовые залы. Это сильно усложняло мою первостепенную задачу по исследованию замка. Служанка с подносом в руках, вдали от кухни наверняка привлечет к себе ненужное внимание не только господ, но и других слуг. Плохо. Очень плохо, но делать нечего — спорить с Офелией я бы не решилась и в лучшие времена. Она меня одной левой прибьет, если захочет.
— Потому что ты тощая! — бестактно ответила она, — Все девочки там худенькие, а у наших то руки, как у мужика, то задница как у лошади, даже в форму не влезут, а тебе как раз будет.
Меня переодели в синее платье «официанток», выдали новый чепец с сеточкой, чтобы волосы в компот не падали, и даже туфельки из мягкой кожи, с мягкими набойками на каблучках, чтоб не топали.
— Готова? Идем быстрее! Обед вот-вот начнется.
Едва поспевая за размашистым шагом надзирательницы, я бежала в комнату для столовой прислуги, на ходу размышляя о том, что же теперь делать.
Встретили меня там неласково. Девочки из официанток считали, что стоят выше обычных уборщиц, поэтому недовольно кривили нос и отворачивались от меня.
Подумаешь, принцессы.
На их отношение и взгляды мне было откровенно плевать, поэтому я гордо прошла вперед, за что получила одобрительный взгляд от Офелии.
— Все слушают меня. Мария с вами пробудет пару дней, пока Лира не поправиться. Помогайте ей, если потребуется, чтобы не было накладок и заторов.
— Вот еще, — заносчиво фыркнула высокая девица, стоящая ближе всех ко мне, — своей работы хватает. Помогать тут еще всяким.
— Ланочка, — ласково позвала Офелия, — иди сюда, золотая ты моя. Иди, иди, не бойся.
Ланочка боялась. У нее даже кровь от лица отхлынула, и оно стало такое же белое, как чепец. Опустив голову, она покорно подошла к начальнице и сжалась, как общипанный воробей, вздрогнула, когда ей на плечо опустилась тяжеленая лапа Офелии.
— Значит так, слушай внимательно. И все остальные тоже. Кухня — это ваша работа. Я могу вообще не давать вам подмену, если кто-то заболеет. Крутитесь, как хотите. И только попробуйте не справиться. Хотите? Только попросите — мигом устрою. А недовольных отправлю котлы мыть, а то стоят тут, белоручки, носы морщат.
Все девушки притихли и старательно рассматривали свои руки, пол, трещины на стенах, что угодно лишь бы не встречаться взглядом с Офелией.