Заранее догадываясь, что именно увижу, я взяла подарок, открыла его… На белом полотне лежала золотая цепочка, в нее был вдет небольшой изящный кулончик в виде бабочки, тоже из золота.
— Вы позволите надеть его на вас? — учтиво спросил Арнольд.
Как будто у меня был выбор.
— Буду рада, — ответила я, подала ему коробочку и повернулась спиной.
Несколько секунд, и на мою кофту спереди опустилась золотая бабочка. А затем мужские пальцы прикоснулись к обнаженному участку шеи, чуть погладив его. И я вздрогнула. Меня будто током прошило. В один миг тело пронзил разряд.
— Вам неприятно? — пальцы с шеи исчезли, и я ощутила практически физически разочарование.
Вот зачем он так быстро убрал руку?
Стоп. Это не мои мысли. Я так думать не могу. Это…
— Нет, — ответила я, — повернувшись к Арнольду лицом, — я сама не поняла, откуда такая реакция…
- Это истинность пробуждается, — мягко улыбнулся Арнольд.
Я нахмурилась:
— Простите, не понимаю. В каком смысле пробуждается? Я против этого брака.
— Ваше сознание — возможно. А ваше тело?
Я прислушалась к себе. Телу действительно не хватало прикосновений Арнольда. И подобная реакция меня пугала.
— Благодарю за подарок, — я перевела разговор в более безопасное, как мне показалось, русло. — Вы хотели встретиться. Для чего?
Уголки губ Арнольда дернулись, как будто он отчаянно пытался скрыть улыбку. Я покраснела: последние две фразы даже для бесчувственной меня прозвучали слишком официально.
— Простите, — вздохнула я. — Мне предстоит еще долго привыкать к новым правилам игры.
— Понимаю, — кивнул Арнольд. — По традиции сразу после встречи истинных нужно отпраздновать свадьбу. Но ваши родные посчитали, что вам нужно дать время, чтобы привыкнуть к новому статусу. Поэтому свадьбу мы сыграем через три недели.
Я вздрогнула. Еще раз. Теперь уже не из-за прикосновений мужских пальцев. Три недели, чтобы привыкнуть к новому статусу?! Но это же крайне короткий срок!
— Ваш нужно сменить гардероб, — между тем продолжил говорить Арнольд. — Если желаете, можете переехать до свадьбы во дворец и там пообщаться с портнихой. Или же она будет приходить сюда порталом в определенные дни.
Сменить гардероб? Я, конечно, за, но… Ох уж это «но»! И ведь понимаю, что Арнольд все равно станет моим мужем, и что денег у меня самой нет. Но вот как-то в подкорку въелось земное воспитание, учившее за все платить самой. Не можешь заплатить? Не покупай вещь. А тут получается, что за меня будут платить…