- Завтра сходим? - сорвалось с губ раньше, чем успела додумать мысль.
- Нет. Сегодня. Решили уже, - по-деловому коротко ответил он.
Собрались в два счёта. Да и какие у нас сборы? Разве что заткнуть двух призраков, пока не минуем деревню. А те едва не лопались от прочитанной ночью информации и принялись её выливать вёдрами, перебивая друг друга, споря, брызгая прозрачной слюной и толкаясь, что, разумеется, не получалось, зато выглядело неимоверно забавно.
- Много тысячелетий назад здесь царила магия, но пришла тёмная сила и уничтожила защитников, - размахивая руками и наворачивая круги вокруг нас, начал рассказ Эльз.
- Тёмная вода! Не просто сила, - уточнил Фог. - Тёмная вода затопила всё вокруг, уничтожила растения, животных и людей. Выжили немногие.
- Особенно потому, что питьевой воды почти не осталось, - добавил его призрачный друг.
- Жители рек и морей остались без крова. Те, что выжили, оберегают свои владения так, что к любой луже в прямом смысле лучше не подходить! - Эльз погрозил пальцем, мол, смотрите у меня, не вздумайте. - Потому фонтан во дворе вызвал такой ажиотаж у местных жителей. Да они столько чистой воды никогда не видели!
- Питьевой воды осталось достаточно много, - не согласился Роберт. - Но находится она невероятно глубоко. Для мага добыть её — не проблема, но местным с их технологиями, точнее с их отсутствием, задача не по зубам.
- Ну, простите! - возмутился Эльз. - Мы говорим то, о чём прочитали в книге. Мы ведь не маги воды и не разбираемся в подобных тонкостях!
До самой столицы я то и дело успокаивала раздражённого призрака и даже пообещала себе лишний раз его не обижать. Повар и так отличался буйным нравом, но сегодня утро у него явно не задалось и он был весь как на иголках.
А нечего меня будить ни свет ни заря!
Я, конечно, способна просыпаться затемна ради учёбы и тренировок, но явно не для болтовни с призраками! Им и так практически безраздельно принадлежит всё остальное моё время. Прочитанные ими сведения оказались полезны и интересны, но вполне могли подождать. Я так и эдак крутила их в голове, пытаясь нащупать зацепку, но безуспешно. Что-то буквально тянуло меня в сторону столицы, но что — никак не могла понять.
Но всё изменилось, когда мы приблизились к каменным стенам города и ощутили его мощь.
Здесь была магия. Древняя. Удушающая. Тяжёлая.
Стоило только пересечь городские ворота, как меня повело: голова закружилась, перед глазами поплыло, в горле застыл ком горечи, провоцируя тошноту.
- Что с тобой? - шёпотом уточнил Роберт, обнимая за талию и придерживая, чтобы я не приземлилась на каменную мостовую на глазах у зорких стражников.