– Поглотили его за мгновение… остальное досталось крокодилам. Мы все видели собственными глазами и готовы свидетельствовать.
– Чужеземец Люцериус Великолепнейший! Властью закона – вы арестованы и подлежите суду на месте!
Мрачный осунувшийся Люц не ответил, глядя в мокрые бревна под ногами и часто дыша.
– Вы тоже пойдете с нами, – страж повернулся к девушке. – Как свидетель… пока что…
– Я…
– Есть возражения, чужестранка?
– Нет-нет! Никаких! – с некоторой заминкой отозвалась Канаусса, и на этот раз ее улыбка была далеко не столь уверенной, как еще пару минут назад.
Съежившаяся девушка затравленно озиралась, выдавая в себе новичка, что уже вступил на темный путь воровства, грабежа и убийств, но еще не свыкся с неизбежной угрозой – стражей Вальдиры.
Эти стражи принадлежали Акальроуму, о чем говорили выгравированные гербы королевства на наплечниках, кирасах и шлемах. Только гравировка, но никаких плюмажей и кричащих цветов плащей – стражи находились в этом болоте не показухи ради, о чем мог уверенно заявить подвешенный за хвост над платформой страшенный шестиметровый крокодил-переросток с настолько зубастой пастью, что одной только своей мертвой кошмарностью она отвлекла на себя внимание большинства.
Все невольно представляли себе, каково это – оказаться внутри зубастого тоннеля, ведущего к смерти.
Да, это игра… но крокодил – вот он – висит тяжкой махиной, пугая даже в таком состоянии. Эта тварь появилась в болоте несколько дней назад и успела натворить дел, пожрав стольких сборщиков здешних трав и древесных грибов, что цены на них на акальроумском базаре взлетели до третьих небес. Патруль стражи сумел отыскать чудовище и убить. Прикрепленный к ним волшебник наложил на монстра специальное нетленное заклинание, и вскоре тушу отправят в Гильдию Магов Акальроума – на пристальное изучение. Если прислушаться к сдержанному разговору стоящих на охране монстра двух стражей, то вполне можно было услышать – как это уже удалось нескольким зевакам – что за последнее время это уже третий случай появления страшных чудовищ там, где их быть не должно. И во всех трех случаях они натворили ужасных дел – будь то окраина Альгоры, подземелье Храдальроума или же здесь под Акальроумом. Может и в других королевствах случилось подобное, но блуждающих где-то тварей еще не обнаружили? Впрочем, зеваки хоть и услышали эту беседу, значения ей не придали, предпочтя делать то, что чужеземцы именовали магселфи на фоне гигантского крокодила. По этой же причине они даже не глянули на мрачную фигуру синеглазого полуорка, что шагал между двух стражей ко второй платформе с опущенной головой.