С тех пор, как Рей показал ей самолёты, всё изменилось. В сонном царстве загородного дома, где почти всегда находился один и тот же стандартный круг домашних лиц, как правило, такой же постный, как суп из шпината, который Кирстин давали на обед, возможность смотреть на то, как Рей чертит в небе разномастные фигуры белоснежным телом самолёта стала воротами в другой мир.
Рей никогда не отказывался брать её с собой. Только когда на следующий день после их совместного вылета Кирстин подловила его во время сборов – второй раз за всё время их знакомства она видела Рея в водолазке, а не в костюме, и так определила, куда тот собирается идти.
– Можно мне с тобой? – спросила она.
Рей был немного удивлён. До сих пор Кирстин ни во встречах с ним, ни в каких-либо других вопросах инициативы не проявляла.
– Я не могу взять тебя в самолёт, – с трогательной растерянностью сказал он, – это может быть опасно, Кристи… А я должен знать, что отвечаю только за себя.
Кирстин на мгновение закусила губу.
– Но вчера же ты так не говорил.
– Вчера я занимался тем, что освоил уже давно. А сейчас собираюсь поработать над чакрой Фролова – это вроде как маленькая мёртвая петля.
Кирстин опустила глаза, и Рей вдруг понял, что не может оставить её. Только что протянувшаяся между ними нить грозила порваться, если он покинет дом.
– Ты можешь посмотреть, – наконец сказал он. – А под конец, если получится, я возьму тебя с собой на один заход.
Рей опасался, что после полутора часов лихачества в воздухе у него будут трястись руки – а в таком состоянии везти с собой пассажирку он никак не мог.
Кирстин кивнула, хотя в глазах её и стояла обида, но всё же смотреть с земли было лучше, чем сидеть в библиотеке.
Впрочем, очень скоро настроение её опять пошло на взлёт. Во-первых, по дороге Рей, вопреки обыкновению, не молчал, а рассказывал про задуманный приём. И Кирстин с удивлением обнаруживала в его глазах такую увлечённость, которую до сих пор редко видела у кого-то из своих друзей.
Рея хотелось обнять. И в эти минуты он выглядел намного моложе, чем всегда – Кирстин никак не дала бы ему тридцати лет.
Она думала, что Рей, наверное, мог бы быть её старшим братом. Ну, там, где-нибудь в полном зазеркалье, где всё не так, как здесь.
Во-вторых, оказалось, что наблюдение с земли за Реем куда менее пресно, чем она представляла.
Рей дал ей шлем с рацией, чтобы поддерживать связь, и бинокль, чтобы было лучше видно самолёт.
Время от времени он закладывал такой крутой вираж, что Кирстин казалось, что самолёт сейчас врежется в землю – но тут же в наушниках слышался расслабленный смех.